1990年10月，钱天白教授代表中国正式在国际互联网络域名分配管理中心注册登记了我国的顶级域名.CN，并建立了我国第一台CN域名服务器，从此中国的网络有了自己的身份标识.CN。由于当时我国尚未实现与国际互联网的全功能联接，我国CN顶级域名服务器暂时建在了德国卡尔斯鲁厄大学。

1994年5月21日，在钱天白教授和德国卡尔斯鲁厄大学的协助下，中国科学院计算机网络信息中心完成了中国国家顶级域名.CN服务器的设置，改变了中国的.CN顶级域名服务器一直放在国外的历史。

1997年1月14日，中国互联网络信息中心（CNNIC）专家组开始组建。1997年5月30日，《中国互联网络域名注册暂行管理办法》发布，确立了我国域名的体系和管理体制。1997年6月3日，中国互联网络信息中心（CNNIC）正式组建，行使国家互联网络信息中心的职责。

2002年8月1日，信息产业部部长吴基传签署第24号部令，发布《中国互联网络域名管理办法》。2002年9月30日，《中国互联网络域名管理办法》、《中国互联网络信息中心域名争议解决办法》开始实施。

2002年12月12日，信息产业部发布《关于中国互联网络域名体系的公告》，CNNIC 发布《关于CN二级域名注册实施方案的通告》。

2002年12月16日，CN域名新服务体系正式开始运行，首批域名注册服务机构正式开始提供CN域名注册服务。

2003年1月6日至2月28日，为CN二级域名优先注册和升级期。国家商标局认定的驰名商标、我国被联合国列入的世界文化遗产和世界自然遗产、我国高等学校以及新闻媒体等可优先申请注册CN二级域名。已注册CN域名的域名持有人，优先申请注册与其三级域名相同的二级域名。

2003年3月17日，CN二级域名将正式开放，受理注册申请。