通讯员张伟报道近年来，山东临沂市河东区汤河镇种植的沂州海棠，已发展到3000 多亩，年产值达4000 多万元，产品大都批量销往广州、上海、深圳等南方城市，从而一举打破了过去南方花卉一统天下的局面。说起沂州海棠，它的诞生还是因沂州木瓜“臭”市场引出来的。自1986 年以来，随着沂州木瓜系列食品开发成功和汤河镇百益木瓜饮料厂的建立，汤河镇的木瓜种植面积迅速扩大到3000 亩。然而，到了1995 年，由于种种原因，饮料厂停产，致使全镇数百万斤香喷喷的木瓜“臭”了市。看着烂掉的木瓜，一些农民忍痛砍掉了木瓜树。但是，聪明的沂州人并没有因此对木瓜失去信心。这一年，时任汤河镇旦彰街村党支部书记的刘明允，在科研部门的帮助下，经过反复摸索筛选，用木瓜树作砧木嫁接从日本引进的大富贵、东洋锦等名品海棠，然后运到广州花市销售，一年挣了几十万元。一时间，沂州海棠十分俏销。沂州海棠及沂州木瓜所独有的发展空间和产业化发展的潜力便充分展示出来。汤河镇政府抓住时机，因势利导，同时结合农业结构调整，充分发挥传统资源优势，鼓励农民发展沂州海棠种植业。目前，栽植面积10亩以上的专业户有150多户。旦彰街村共有1000 亩耕地，其中500亩栽上了沂州海棠。年收入10万元以上的大户就有16户，收入三五万元的比比皆是。通过几年的选育，沂州海棠品种已由最初的5个发展到20多个，花色多样，花茎达1至10厘米，花瓣有单瓣、复瓣和重瓣，花量多，花期长达30至50天。