= 海芋属植物原生种约有8种，原产地分布于南非开普敦及其东海岸与部分内陆地区。早在数百年前即引进欧洲栽培。在北美加州蒙特利湾区的海芋产业始自30年代，自60年代起因杂交育种选拔出新系列花色及抗病品系，陆续发展，至今已成为年销量300万球且供不应求的种球产业。彩色海芋因色彩艳丽，瓶插寿命耐久，因此引起不少求新求变的生产者们尝试种植的兴趣。新西兰的彩色海芋发展，因切花外销日本，五年间外销金额新西兰币30万元增至近200万元，增加近750%，使新西兰海芋产业成为国际间瞩目的焦点。新西兰北帕马斯顿镇的梅西大学一带是海芋育种研究、推广、开发的中心。 许多南非、澳大利亚、新西兰的种球或切花产业均通过荷兰分销到世界各地。台湾约自四、五年前起，通过荷兰经销商获得的种球成本昂贵。因此进口商纷纷转向原产地新西兰、南非等地购买。至于自北美洲进口种球曾有少量尝试，但因成本过高，以致不能进一步发展。 综观世界各地彩色海芋产业，在生产方面遭遇最大的困难，就是容易感染细菌性软腐病。它的发生与气温、土温、湿度直接相关，在高温多湿的气候环境下，此类病害发生极难避免，近年来不少切花生产者纷纷遇到种球腐败情况，损失相当惨重。但因彩色海芋切花在市场上仍以稀奇、高价位在插花班、高级花店被需求，故仍阻挡不了许多生产者继续投入。