= 为保护稀有花木，国际间向来都有法律禁止稀有花木的非法贸易。虽然如此，当今世界各地花木大盗横行，非法贸易猖獗，部分稀有花木已绝种。 几年前，南非警方曾致力于打击珍贵动物的买卖，颇见成效。目前警方转过来对付花木大盗。据警方透露，单在好望角省东部，每年都有价值50万美元的仙人掌被偷运出境。南非原来的29种不同掌类的花木，已有两类在野外绝种。专家们认为，如果花木盗窃活动不被禁止，那么，还有18种掌类植物也会遭到同样的命运。 不仅南非如此，近年来世界其他地区的花木被盗的情况白趋严重。在美国，有一种巨型的萨高亚罗仙人掌，它只生长在亚利桑那州沙漠和墨西哥北部地区。各种仙人掌生长速度极为缓慢，平均每年只长高5厘米，而且它生长的前60年不会繁殖，待生长在70－80年时，主干部分才开始发芽。一株完全长成的萨高亚罗仙人掌要经过200年的漫长时间；高约18米，重10－20吨。在被盗的仙人掌中，以各种仙人掌的体积最大，售价也最高，它已成为当今花木大盗所觊觎的主要目标。 目前，在美国这些仙人掌类花木愈来愈受到人们的欢迎，大多数都被移送到城市点缀商场店大堂和私人的花园。此外，还有更多的仙人掌类花木被运往欧洲和日本，供应当地的花卉市场。这些仙人掌花木类有70%是偷进的。这些花木的非法买卖价格高得惊人。一株长大的，'生有几条枝干的萨高亚罗仙人掌，市售价就高达7.5万美元。 偷盗花卉的大盗，主要是在夜间行事。仙人掌类虽然又高又大，但其主根部分往往只深入地下几米，因此，相对来说它是一种比较容易拨出来的花木。然而，花木盗窃者由于仓促偷拨，根部容易受到伤害，致使69%的被盗花木不能成活。 现在，美国的植物保护机构，正致力于打击花木大盗的猖狂活动。