=1989年，美国率先从红豆杉内含物质中检测出紫杉醇，用于治疗癌症患者，经3年的临床试验，有相当疗效。随后美国食品和药物管理局批准紫杉醇投入治癌使用。该食品和药物管理局局长戴维·凯斯勒说："这种药物能破坏癌细胞的自行分裂机制，临床试验表明，该药对晚期卵巢癌等癌症者有效率达25-30%。"接着意大利、法国、日本等国家以及台湾相继宣传从各种红豆杉中提取治癌物并用刊临床成功。红豆杉属已知的有7个种，即欧洲红豆杉、东北红豆杉、西藏红豆杉、太平洋红豆杉、红豆杉、南方红豆杉、云南红豆杉。全世界的资源都很贫乏，一位研究紫杉醇治癌的美国专家说，即使是将世界上现有的红豆杉全部砍伐，所提制的紫杉酵也只能挽救12.5万个癌症患者的生命。美国为保护其资源不多的太平洋红豆杉，禁止一切砍伐。所以，欧、美、日以及其他地区都来中国高价收购。红豆杉的枝叶、树皮，种子假种皮等都含有药用有效成份紫杉醇，各地应在大力保护现有资源的同时，大力发展人工造林进行红豆杉枝叶经营。