=在厄瓜多尔同哥伦比亚交界的埃斯梅拉达斯省圣地亚哥至卡亚帕斯河岸边，有得个名叫马尔多纳多的村落，这里盛产厄瓜多尔特有的植物象牙。 这里的居民很早就知道利用植物象牙坚硬的果核创作出各种用品，这种资源已成为他们赖以生存的天然财富。正如这里的居民所说的，"我们未来生活的好坏取决于大森林，谁破坏森林，谁就在破坏我们的生存，因为植物象牙象征着我们的未来"。 居住在这里的黑人居民，从4千年前就开始了开发利用植物象牙。 植物象牙实际上是一种厄瓜多尔特有的棕榈树的果实，其果核在颜色和硬度上都类似象牙，因此，人们普遍称它为植物象牙。 自本世纪初，植物象牙就已作为原料大量出口到欧洲，出口量高达成千上万吨。当时德国人和意大利人主要用来制作钮扣和首饰类工艺品。随着两次大战带来的经济危急和人们在塑料生产上的投资增加，植物象牙逐渐被遗忘了。 目前，随着人们对回归自然的需求，他们在这个地区扩大旧有的棕榈树种植园，增加植物象牙的产量。整个地区设有13个收购中心，集中收购后运到太平息沿岸的曼塔工厂加工。经过两个月的干晒，植物象牙的外皮自然脱落，露出果核，干透的果核按质量和大小分类，再由工入手戴金属指套夹住果核用电锯锯开，商人专门进口这种橙植物象牙圆片，然后根据需要再进一步加工。 曼塔工厂也能直接生产精致的钮扣向欧洲出口。目前美国的一家公司出于回归大自然心理，也参与了这种产品的生产，他们在广告中还说到，您购买这种纽扣，就等于在直接参与热带生态保护。马尔多纳多村为从植物象牙中进一步得到好处，他们除了进一步出售原料外，正在本地加工，而且还在研究用火烤干的技术，以缩短生产周期，他们生产的工艺品有太阳饰物、十字架和小花朵等。 据当地人介绍，棕榈树的果串上，每串都有数粒果实，当果实成熟时会自然脱落，只有自然脱落的果实才是最好的。因此居民每天都得到树时间的地上一颗一颗地收集它们，然后集中到空地上及时凉晒。 马尔多纳多村开发利用植物象牙的计划不仅使居民改善了收入，而且它还保护了热带森林环境。