=草类植物是个相当庞大的族群。长期以来园艺师们往往对草坪草钟爱有加，因为碧绿开阔的草坪从来都是风景园林的主调背景。而其他草类则常被冠以"杂草"的恶名而命运不佳。其实这个早已被大多数人接受的观点确实有失公允。除草坪草外还有许多草也具有相当的观赏价值，它的观赏性通常表现在形态、颜色、质地等许多方面。因而被叫做"观赏草"。在欧美园艺界人们称之为OmamentalGras8。它们在园林中可与草本花卉配植在一起，一般保持自然生长形态不加修剪，这是它与草坪草的最大区别，说起来它的命运远没有草坪草类那样令人羡慕，它们很长时间不为人们所认识。近年来乡野园林风格的再度流行，园艺师以新的目光重新审视它们，发现这是一个很有价值的类群。 观赏草品种丰富多彩，从几英寸至数英尺高，植株颜色除了浓淡不同的绿色外，还有一些宝贵醒目的兰色、白色、金色甚至红色。真是五彩斑斓、异彩纷呈。在欧美的花园里，形态各异的观赏草把美丽的花卉衬托得行更加漂亮。最重要的是在萧索肃杀的秋冬，它们给花园带来了无限的生机。冬天许多干枯的草株在变色后并不凋落，金黄色的叶片显得凝重深沉，而红色宿叶则流露出热烈刚强的气质，它们的羽穗在风中摇曳，实在是一种难得的风景。因此越来越多的园艺师开始欣赏它们的作用。英国著名女园艺家贝茨夫人写道，一丛丛的观赏草可以在风景绿地或在多年生花境中表现出戏剧性效果，它们活跃了花园和风景林地的气氛，构成植物间（指与其他植物）的鲜明对比。相信这一番经验之谈对于我们理解观赏草的种植效果是大有裨益的。 草类植物有多年生和一年生之分，就观赏草而主，大多数是多年生植物。它们大多需要光照良好的环境，也有一些可生长在蔽荫地，耐干旱和炎热气候，日常养护要求极低是观赏草的最大优点，而获得人们青睐的另外一个重要原因是它们一年四季都具有一定观赏性，可给花园全年带来乐趣。它们朴实刚强，早已成为专业园艺摄影师的宠儿。不少品种可做为插花的配材，有其他植物不可替代的作用。大部分观赏草都可供干制，成为艺术品，应用十分广泛。 在观赏草这个大家族中，羊茅是最常用的一大种类，多年生的兰羊茅形态漂亮，株形稠密丰满。叶片为银兰色，植株高25至30厘米。在花境的边缘种植效果最好。大兰羊茅叶子虽没有兰羊茅那样美丽，但在每年6至7月它修长的淡褐色花穗却非常吸引人。更主要的是它比兰羊茅更加耐热，即使在排水不良的粘性土壤上仍生长茂盛。这是它一个突出的宝贵特性。 白茅在花园里一定会成为人们目光的焦点。它还有一个名字叫日本血草，顾名思义它直立的宽叶在仲夏至秋天呈血红色。其中一个品种因而获得了"红男爵"的雅号。它尤适于与灰色或银色的观赏草配置使用。它的高度在50至60厘米左右，适于做花境的前景。它因为不耐水涝，所以必须栽植于地势高和排水良好和地方。 在应用的观赏草中，园艺品种最多的当以芒为最，它又称尤拉莉亚草。它是观赏草家族中的"巨人"。植株高度从1至2米都有，最高的可达2.4米，蓬径一般在1.2至1.5米之间。日本银草就是其中一个品种，其叶子窄长，九至十月在竖直的茎上有淡粉色柔和的花德，常被选做花境的背景。它的观赏价值很高，在夏天有醒目的镶银边的白色叶子，尤其是它的花穗可在冬天宿存，第2年春天才被割掉。"少女草"叶子修长娇嫩，秀丽有如亭亭玉立的少女。"晨光"窄长的叶子带银边，是有晨光般的光泽。Purpurascen在夏末叶子变成微红。"波丘派思"这个品种以一条源于加拿大流给美国东北部的一条河流为名，大概因为它的叶子上有一条金黄色的条纹象波丘派思河一样贯穿整个叶片。Zebrlaus叶子上有醒目的白边。 球穗草也是一类重要的观赏草，它有一个动听的名字，"光晕"。它适于种植在半光照的蔽荫地。它的高度不高，在30至40厘米之间。草株上淡绿色的叶子修长开散呈弓形，叶片上有深绿色与金黄色的光泽，在九至十月整株球穗草密被小巧玲珑的淡红色花，真是漂亮极了。它适于种在花境前景或中部边缘。 随着人们对观赏草的兴趣越来越大，现在英美各国许多苗圃都向职业园艺师和家庭园艺爱好者提供观赏草。观赏草的走红也许说明一个园艺新时代即将开始。