温特威斯城堡园位于英格兰北部的南约克郡,占地16公顷,于18世纪由曾任威廉国王卫士,后在柏林和海牙任外交官的托马斯·温特威斯创建,他熟悉欧洲皇家及贵族们所钟爱的巴罗克式的园林,1739年,温特威斯父子以更自然化的风格建造了该城堡园。
温特威斯城堡园具有悠久的历史,园内许多风景名胜,人文景观被列入英国具特定历史意义的公园与园林遗产名册,为一级保护文物。因而该城堡园也成为英国最重要的园林之一。很多古迹名胜的历史渊源可追溯到18世纪,如园内的Stainborough城堡建于1772-1730年,是英国第二处哥特式的建筑物,Archer山门约建于1744年,作为这座正规园林的后入口;BaropueWing建于1709-1715年;太阳纪念碑于1744年为纪念1715-1716代救治当时流行的天花病中有贡献的人而建;Corinthian神庙建于1795-1762年……每一处古迹都具有丰富的文化内涵,各代表着一段不凡的史实或蕴含着一个动人的故事。
19世纪期间园内就种植了许多外国的树木和灌木,尤其是杂交杜鹃,杜鹃收集区拥有300多种不同的野生杜鹃及其自然变型,花色、叶色、形态和大小各具特色,主要为抗寒且花色壮观的种类,很多也常作观叶之用。如巨魁杜鹃和麦卡杜鹃,此外,矮生种类的杜鹃(仅1.2×1.2米)也是理想的园林观赏植物。每年五月是杜鹃园最灿烂的时期,在维多利亚假山前,各种落叶杂交杜鹃花姹紫嫣红,溢彩流光。
园内的木兰种质库中的100多种不同的木兰科植物有近三分之一是野生种及其自然变形,从早春到夏末花开不绝。
原始植被园是17世纪设计开辟的,至今保持着当时流行的风格,随着道路弯弯曲曲,最初种植的本地树木和灌木如橡树、冬青和浆果紫杉,现在已为杜鹃属、木兰属和山茶属植物提供了庇荫和保护。园内环境为多种鸟类包括珍贵的蜡雀的生活创造了条件,也常常看到啄木鸟、雀鹰和茶隼的一些种类。林中,200多种不同的真菌在此繁衍生息。
20世纪中叶,温特威斯城堡园的许多园区由于疏于管理而荒芜衰败,直到20世纪70年代才开始清理、修复,并在园中建立了第一个国家级植物收集区,成为植物的圣殿,古老的、珍稀的和濒危的植物及其多种被收集保存下来为园艺、科研和教学服务。
温特威斯城堡园每年四月中旬至六月底开放,提供导游服务。