每一秒钟，就有一英亩雨林从地球上消失。

雨林覆盖地球表面大约850万平方公里的陆地，约占地球陆地的6%。它们被称作活的绿宝石，以其绚丽多彩的天然奇景点缀我们的地球。

什么是雨林？雨林两个字使用得较早，但是现代的作家和研究人员把这两个字结合在一起，并赋予特定的内容。雨林是一大片林木，包括高高的、四季常青的阔叶树，通常有1800毫米的年降雨量和热湿气候。

雨林在哪里？热带雨林是由于地处地球北回归线和南回归线之间地区、具有独特的气候条件生成的。因为该地区持续高温湿热，年平均气温在28℃以上，大量的热空气上升，凝结成雨，为树木和各种植物的常年生长提供条件。

雨林的特征。雨林不是地处世界最湿或最热地区，最湿的地区是美国夏威夷的WAIALEALE山，最热的地区是北非的利比亚。但持续的湿度和高平均温度是形成丰富的降雨量的重要条件。

在亚马逊盆地，全年至少有130天降雨，许多地区的降雨达到250天，相对湿度从不低于80%。

雨林的种类。有关专家把雨林分类40多种，有一些主要按照降雨量；另一些则根据地区的土壤或海拔高度。总的来说，雨林分为两大基本种类，一种是热带雨林，另一种是亚热带雨林。

热带雨林的年平均降水量在1500－3500毫米，没有明显的季节区分。这种雨林地处亚马逊和刚果的低地，苏门达腊和太平洋的几个岛上。

亚热带雨林地处赤道为中心南北纬度10度以内受风的沿海地区，有丰富的降雨量，有显著的雨季、旱季的节气。