森林火灾是当今世界发生面广、危害性大、时效性强、处置救助极难的自然灾害之一。据不完全统计，目前世界每年毁于火灾的森林和草地过火面积都是天文数字。以美国为例，自1992至2001年 10年间，年均发生野外林草火灾103112起，平均过火林草面积为170 万公顷。该国2002年一年就发生野外火灾88458起，过火面积280万公顷。2002年8月，美国亚利桑那、科罗拉多和加利福尼亚等州先后发生森林火灾，面积达70多万公顷，远高于过去10年平均值。俄罗斯也是森林火灾频发的国家，2002年头7个月，俄罗斯各地有368个地方发生森林火灾，受灾面积达11万多公顷。2003年6月11日公布，俄罗斯联邦远东地区森林火灾面积已达45万公顷。据悉，截止到6月初，在整个远东地区共有51处森林火场，发生森林火灾1922起。2002年蒙古发生的森林和草原火灾已使15.3万公顷森林和草原被烧毁。2002年头5个月，意大利各地共发生森林火灾2380起，比上一年同期增加3.3倍。加拿大从今年初到6月11日，共发生森林火灾2329起，面积达68224公顷。

　　森林火灾发生主要有三个条件：火源、可燃物和适宜的气象条件。近年的全球气候变化正好加快了可燃物的失水和燃烧性。因此，气象专家认为气候异常是全球森林火灾频发的重要原因。据世界气象组织发展新闻合报说，近年世界气候异常，气温升高，飓风频繁，暴雨成灾，干旱严重，为历史罕见。气候变暖会导致森林火灾发生。就全球而言，由于气候异常导致森林火灾的频发性和分布区域扩大。如1977 年发生厄尔尼诺事件导致世界范围的气候异常，在低纬度地区，印度尼西亚发生了严重自然干旱，森林火灾燃烧半年之久，对世界环境影响极大。

　　近几十年来，世界范围性人口膨胀，工业化进程加快，森林中人类的活动影响加剧，二氧化碳排放增加，促进了气候变暖，也增加了森林火灾的发生率。进入上世纪90年代以来，森林火灾更呈上升趋势，虽然各国森林防火费用不断增加，但森林火灾面积并未发生明显变化，特别是90年代后期，火灾毁灭了数百万公顷的热带森林，生态环境遭到严重破坏。

　　去年10月在墨西哥城举行的“新千年森林火灾研究国际研讨会” 预测，随着地球气候变暖，今后50年内全球发生森林火灾将会增加，特别是干旱少雨天气形成的“干雨”放电现象增多，将对热带森林地区形成更大威胁。专家们建议，为了防止森林火灾，世界各国必须加强预防、预报措施，教育人们提高防火灭火意识，培训专业科技人员，了解和掌握森林火情，加强森林火险预测预报，并增加投资，采用先进的卫星遥感技术、数字模型技术和灭火技术，及时准确地预报并控制好火情。人类有必要积极行动起来，加强各国之间合作，采取应对措施，加大科技含量，科学而有效地避免和预防未来森林火灾的发生，减少林火给我们的生存环境造成的损失。