目前的基因技术已经可以将鱼类的抗寒基因转到不耐寒植物基因组中，使之能够在寒冷的环境中存活；一些大豆和番茄品种经过基因改造，也具有了抵抗病虫害的特性。

那么为什么不能将在沙漠中生长，具有极强抗旱特性的杂酚树（ creosote bush）中的抗旱基因提取出来，用来改造草坪草的DNA，使之成为节水草种呢？

这正是美国内华达大学（UNLV）的生物学教授杰弗里·沈（Jeff rey Shen）和他的研究小组所想要做的。他们目前的工作是将已经分离出的杂酚树抗旱基因转入到草坪草中去。这种经过转基因处理的草将可以广泛种植在内华达州南部等地的庭院、高尔夫球场和大学校园。

沈教授说，缺水不单单是内华达的问题，这是一个世界性的问题。现在是我们考虑如何节约用水的时候了。沈教授说，这种转基因草培育出来后，要经过政府有关监管部门的鉴定，只有在确定其对环境和人类不会产生危害后，才可能被推广使用。当然，这些是后期的工作了。

目前沈教授的主要工作是先将他们已经分离出的杂酚树的两个抗旱基因转入实验植物———拟南芥中。

如果他们的设想可行，经过转基因处理的拟南芥植株就具有了抗旱特性。这项试验将在今后几个月内进行。如果试验成功，沈教授将开始在草坪草上进行相同的试验。如果一切顺利，他们就会获得具有抗旱能力的草坪草。

在计算机的帮助下，沈教授目前只是从总数达50000个以上基因的杂酚树DNA组中找到2个与抗旱特性有关的基因。今年39岁的沈教授今后的工作还将非常繁重。

对于人们普遍关心的转基因生物的安全性问题，沈教授认为，人们的担心并非没有道理，为了让公众放心，科研人员就必须保证他们的工作没有失误。他认为，建立一个能够确保转基因生物不对环境和人类产生危害的机制非常必要。