美国科研人员正在研究从野生植物柳枝稷的纤维素中提取生物燃料，以取代污染环境的化石燃料。
　　目前，世界一些地区已开始小规模使用从玉米、大豆等植物中提取的生物燃料，但成本较高。与玉米和大豆相比，柳枝稷更有可能成为取之不尽的燃料来源。柳枝稷是一种在美洲大陆上随处可见的野生植物，它草梗粗壮，可以长到3米高。在无法种植玉米和其他作物的荒地上，柳枝稷都能够生长。
　　据美国媒体日前报道，美国俄克拉何马州立大学科研人员已经培育出几种高产的柳枝稷，正试图开发利用柳枝稷来制造乙醇燃料的方法。这种方法是把柳枝稷切碎，放在一个发酵槽里面，让酶把柳枝稷的纤维素分解成糖，再加入酵母并加热。然后把产生出来的一氧化碳、二氧化碳和氢气喷入一个生物反应器，反应器里面的微生物会使这些气体反应生成乙醇燃料。
　　科研人员指出，不论是什么来源，乙醇的推动力都比汽油要小，所以大部分乙醇燃料都需要加入一些汽油。乙醇的效能相当于汽油的85%。