近年来，皂荚树Gleditsiasinensis越来越多地运用在四川成都、绵阳、广元等地的道路绿化工程中，仅在四川绵阳至江油的“绵江路”两旁，就配置皂荚树860多株。业内人士称，皂荚这种“藏在深闺”的乡土树种，有可能部分取代悬铃木、杨树等，成为道路绿化、居住区绿化中的主要树种之一。
　　一、形态特征与分布皂荚为豆科，皂荚属落叶乔木，又名悬刀、乌犀、牙皂树等。分布于东北、华东、华北、华南以及四川、贵州、湖北等地。树冠扁球形，高可达20至30米。突出特点是树干和小树上均有红褐色棘刺，叶如槐叶。同属常见的还有山皂荚G.japonica，区别在于其树高较矮，在15米左右；羽状复叶小叶数量6至11对，较皂荚3至7对为多。
　　二、生态习性喜光，也稍耐阴，在微酸性土、石灰质土、轻盐碱土甚至粘土或沙土上均能正常生长。耐旱性强，深根性，寿命可达六七百年。
　　皂荚树最为突出的优点是抗污染强，且具有吸收有害气体的作用。沈阳市调查表明，皂荚在东北几个工业区都表现出对二氧化硫、氯气、氟化氢等有害气体极强的抗性，即使当其叶受到危害时，萌生新叶和恢复生长也很快。经测定，在一个冶炼厂附近，1千克皂荚干叶中含铅量达15280毫克，要比普通地区的皂荚叶高20倍。
　　三、园林应用皂荚树树冠广阔，质厚荫浓，枝条细柔下垂，萧洒多姿，加之有红褐色棘刺和大型果，具一定的观赏价值，适宜用作庭荫树，行道树及工厂绿化防污吸污环保树种。丛植、孤植、列植皆较适宜。
　　图片由本报记者芥子摄

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