“东方宝石”朱鹮。

　　河南日报消息，有鸟类中“大熊猫”之称的朱鹮，3月13日从北京动物园被运抵河南信阳董寨国家级自然保护区，正式落户该省，并将在此繁衍生息。河南省成为继陕西、北京之后，第三个拥有“国宝”朱鹮的省份。
　　这次到河南省安家落户的朱鹮，有两对共四只，是国家林业局从北京动物园为该省调拨的，它们都具有繁殖能力且血缘关系较远，主要用于开展繁育研究。
　　朱鹮又称朱鹭、日本凤头，是世界上最为濒危的鸟类之一，属国家一级重点保护野生动物，被列为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录I。目前我国朱鹮数量有近千只，其中野生种群数量为300多只。
　　据河南省林业厅野生动植物保护处有关人员介绍，朱鹮野外觅食能力、适应能力、繁殖能力差，且野生分布只局限一个区域，如遇大的传染病发生，有可能导致该物种灭绝。为加快推进朱人工繁育、放归自然和再建种群，国家林业局在全国选择适合朱鹮生存繁育条件的保护区作为其迁地保护和野化放归地，经组织专家进行考察、评估，决定将我省的董寨国家级自然保护区作为除陕西省外第一个朱鹮野化放归地点。
　　专家介绍，董寨国家级自然保护区之所以能赢得国家林业局的青睐，主要是这里属于暖温带向北亚热带过渡地带，气候温暖湿润，降水光照充足，动植物资源丰富，森林覆盖率高，保护区内塘湖堰坝星罗棋布，鱼类、泥鳅等朱食物来源丰富，是理想的迁地保护和野化放归地。
　　董寨国家级自然保护区管理局局长阮祥锋说，这四只朱鹮是两对夫妻，分别名叫“还还”(雌)与“天天”(雄)、“辛辛”(雄)与“勤勤”(雌)，年龄都在10岁左右，目前正处于发情期，估计到5月份便可产卵，“等繁育到一定数量将放归大自然，再建野生种群，让它们在中原大地上生生不息、世代繁衍。”
背景链接 朱鹮——“吉祥之鸟”
　　朱鹮，裸露的脸颊呈朱红色，一身羽毛洁白如雪，两个翅膀下侧和圆形尾羽一部分闪耀着朱红色的光辉。由于有美丽而优雅的外表，朱鹮在我国民间被看作吉祥的象征，称为“吉祥之鸟”，被誉为“东方宝石”，有“神鸟”、“东方瑰宝”之称。历史上曾广泛分布于亚洲东部，我国曾有19个省市有朱鹮分布的记录。
　　20世纪中叶以来，由于人类社会生产活动对环境的影响，加之朱鹮对客观变化了的环境缺乏较强的适应能力，其数量急剧减少，并相继在朝鲜、前苏联、日本等国灭绝。我国朱鹮也失踪了20多年，直到1981年才在陕西洋县境内发现了7只，并曾轰动世界。
　　1992年，中国政府正式向世界宣布实施朱鹮“拯救工程”。1994年世界自然保护联盟理事会通过《国际濒危物种等级新标准》，朱鹮被列入极危动物，级别高于大熊猫、华南虎。