生物学家最近通过估算全球植物物种丰富程度，绘制出了多幅植物多样性世界地图。这些地图囊括了数十万种植物，是迄今为止最广泛的植物多样性分布图。该地图和研究论文一并发表在美国《国家科学院院刊》(PNAS)网络版上。

　　论文作者、加州大学圣地亚哥分校的WalterJetz和德国波恩大学植物多样性研究中心的HolgerKreft试图确定植物多样性程度与单纯环境条件的关系。Jetz说：“在厄瓜多尔和哥伦比亚这样的热带国家，植物物种丰富程度比美国和欧洲的大部分地区高10到100倍。但问题是，为什么会这样？”

　　研究人员统计了全球1000多个地区的物种数量，并结合了高精度的环境数据，精确地找出提高植物物种多样性的环境因素。Jetz表示：“科学家还远未弄清世界上30万种稀有植物的分布……而这些地图能指导我们对那些尚未评估的区域的物种作出估测。它们突出了那些特别需要物种保护的区域，而且为测定气候变化对农作物的影响提供了依据。”Kreft也表示，在科学家发现这些有重要价值的植物之前，气候变化就可能导致它们灭绝。而像他们这样，在全世界范围内描述植物多样性与环境关系的生态学研究，可以为避免这些潜在的重大损失开辟一条新的道路。