朱砂根为紫金牛科朱砂根属常绿矮小灌木，树高约35--80厘米。其突出特点是树冠如伞状生长，庇护着叶下面生的果实，因而又名大罗伞，雨伞朱等。10--11月结果，核果圆球形，如豌豆大小，开始淡绿色，成熟时鲜红色，经久不落，甚美观。另有白色或黄色种，一般均能作药用。李时珍曾描述道："朱砂根生深山中，苗高尺许，叶似冬青，叶背尽赤，夏日长茂，根大如筋，赤色，此与百两金仿佛。"　　
    朱砂根分部于长江流域各省和台湾、广东、广西、云南诸省，常生于水坑边、灌木树下较潮湿的地方。由于比较耐阴，且可观叶观果，非常适合在室内盆栽。但目前只有浙江温州及乐清、平阳等地的少数花卉爱好者盆栽。其所种植株大多直接从山野中挖来，不宜提倡。其实朱砂根可以播种繁殖，5月上旬播种，6月即可发芽，只是生长太慢。由于茎干直立，树形过高，可用剪裁法使其矮化，促生不定芽，以便再分枝。　　
    朱砂根比较耐阴，在散射光环境下生长良好。如任其爆晒，易得日照病，甚至死亡。7--9月露天栽培要遮荫，早晚各浇一次水，使盆土保持湿润。现蕾时，可用0.3%磷酸二氢钾叶面喷雾，半月一次，连续2--3次，能提高结果率。　　
    根及全株入药，味苦性凉。有清热降火，消肿解毒、活血去瘀、祛痰止咳等功效。主治扁桃体炎、牙痛、跌打损伤、关节风痛、妇女白带、经痛诸病。