盛夏时节，广袤的俄罗斯西伯利亚大部分地区被郁郁苍苍的森林覆盖，象征着生命的绿色是这里的主色调。然而科学家通过考察发现，西伯利亚地区南部的森林是生长在沙地上的植被，这里的生态系统实际上非常脆弱。

    ２６日至２８日，中俄西伯利亚联合科考队的生态学家对从俄布里亚特共和国首府乌兰乌德到其南部城市恰克图之间的区域进行了实地考察。结果发现，这一地区的森林实际是生长在沙地上的。科学家只要用工具清除表面薄薄的一层腐殖质，便可以清楚地看到下面厚厚的黄沙。

    中科院地理科学与资源研究所的科学家庄大方在接受新华社记者采访时表示，一万年以前，西伯利亚的很多地区曾是不毛之地。在气候发生变化的条件下，这里出现了绿地，而且植被面积不断扩大。经过漫长的时间，森林在这里成了大自然的“主人”。此外，人口稀少和过去当地居民对自然影响极为有限也是西伯利亚保留大面积森林的重要原因。

    科学家所考察的这片区域南北相距不过２００多公里，景观却大不相同。在北部，茂密的森林分布非常广泛，而在南部，森林变少，草地变多。在俄罗斯与蒙古接壤的恰克图市附近，荒漠已经是随处可见。

    庄大方认为，从生态安全的角度出发，如果说北部的森林资源尚可以适度开发，那么南部的草场则需要加强保护。他解释说，在这一区域内，南部地区的降雨量比北部小得多，这直接影响着植物的生长速度。如果由于人类活动而导致南部植被遭到破坏，黄沙将很快吞噬更大面积的草场，从而加快西伯利亚南部荒漠化的速度。