在采取遮阳、冷冻、引进晚开品种等一系列措施后，菏泽牡丹的花期将延至5月中旬。而素有“花相”之称的芍药，目前已经渐次进入花期，市区各大牡丹园很快将成为芍药的“天下”。
  4月25日，在曹州百花园里，济宁游客梁先生惊喜地看到，在一大片花田中，有很多美丽的花苞，一部分已经绽开香艳的花朵。听了导游介绍，梁先生才知道，这是菏泽花卉的另一个骄傲——芍药。“以前曾听说过芍药，今天第一次见到，一株芍药上就有这么多花蕾，如果全部盛开一定非常壮观。”梁先生说。
  芍药与牡丹同属芍药科，俗称“姊妹花”，历来就有“牡丹为花王，芍药为花相”的说法。菏泽种植芍药已经有一千多年的历史。经历代花农精心培育，我市的芍药已有八大色系，300多个品种，白、粉、红、紫等多种颜色。据曹州百花园农艺师王洪宪介绍，曹州百花园里现有芍药25亩、200多个品种，目前刚刚进入花期，少数早开品种已经开花，预计立夏（5月5日）之后进入盛花期。另据记者了解，在曹州牡丹园、古今园等处，也有大量芍药即将进入花期。