2000年以来，青海海东地区坚持生态优先，科学规划的原则，因地制宜开展退耕还林工程。截至目前，累计退耕还林221.62 万亩，全区森林覆盖率增至24.9%，工程涉及全区95%的乡镇。

　　退耕还林使海东地区的荒山披上了绿装，特别是陡坡耕地实现退耕还林后，大大缓解了水土流失等问题。全区昔日陡坡上的耕地正在逐渐消失，“广种薄收、越垦越穷、越穷越垦”的恶性循环现象已经基本得到遏制，良好的生态环境正在逐步形成。