日本的桂离宫及以下介绍的仙洞御所、修学院离宫、京都御所号称京都的四大名园，可以说代表了日本传统庭园的主要风格和特性。并作为国家级保护庭园，不对外开放。

桂离宫东西长266米，南北324米，面积约66990平方米。庭园的西部主要以书院、茶亭为主，东部为池泉，水面8853.9平方米，没有溪流和叠水。在水面中有一个被称为“大岛”的岛，其中有园林堂和赏花亭，另外还有两个岛。同时在东北部有被称为出岛的两个小岛，松琴亭所在地也形成了从东南至西北走向的出岛，在这个三角形地带营建了多处书院。

山庄的东部有一条被称为桂川畔的小路，并通过一片竹林，这里最早被称为桂离，表现出山庄庭园与自然相协调的造园思想。接下来，从表门入，通过一条砂砾小道来到御幸门。入门后有一条用红、青、黑色的砂砾铺设的御幸道。从御幸道向左侧眺望，可以看到红叶山，又称为红叶马场。这个山是作为远处月波楼的对景而设计的，从红叶山向左渡过大飞石就可以到达松琴亭，正面是苏铁山。这里的飞石多采用自由自在的设计手法，与池岸的飞石十分相似。

从赏花亭往西南就可以到达园林堂，如果往西北就是古书院正面的出岛。古书院前的池畔作为船停靠的码头。再往南是梅马场，东侧的园林堂是作为桂离宫家族世世代代的牌位堂而建造的，周围的飞石十分简捷，几乎能达到以假乱真的程度。从梅马场再往南可以看到石灯笼，左侧是笑意轩。其前面有三光灯笼，造型简练，开了三个口，并命名为日、月、火。

建筑和庭园有机结合在一起的桂离宫是近代日本庭园中最完美的作品之一。而且，尽管不是一个设计者一次完成的作品，但是庭园整体上保持了高度的协调性。无论是建筑还是庭园部分的细部处理都表现了设计和施工者的非凡才华。

这个庭园最具特色的部分全部由人工所建造。作为茶道盛行时代的作品，整体庭园就像是连续的茶庭。园内的建筑（月波楼、松琴亭、赏花亭、笑意轩、园林堂等）都是围绕着心字池协调统一地设置在园中。另外，在细部处理上也十分成功。例如，各种不同寓意的石灯笼和手水钵，还有飞石和延段、角飞石和自然石飞石等人工加工的材料使用在园中。从这些方面可以体会到桂离宫是受远州师匠古田织部影响的艺术造诣最高的作品。

这个被称为世界之宝的桂离宫，在以日本宫内厅为中心的有关部门的努力下，至今完好地保存下来，让每位来访者体会到现时无法感受到的美的意境。