园林造就的是一种意境，一种生命要体现自己勃勃生机的意境，它使人赏心悦目并与自然相通，使自然升华为富有诗情画意的境界。美国、加拿大两国自然式风景园林手法的广泛应用，构造了一个具有城市乡野气息的市民休憩的绿色空间，他们把植物视为装饰空间的材料，突出植物造景，实现从建筑的规划空间过渡到景观的自然空间。同时，对建筑周围规划式、网络状的植物排列，自然过渡到四周相对不规则的植物种植设计之中，创造出宁静祥和、古朴自然的氛围，使宁静中透着神秘，流动中凝聚着祥和。风景园林作为一门艺术和科学结合的学科正在被社会日益认识和推崇。

美加两国的城市应该说已进入了成熟阶段，人们更多地关注环境和居住条件，对继续按传统的、个体树木的养护管理，已感到不适应城市发展要求。园林作为综合学科参与城市景观与生态的研究已是必然趋势。城市林业的提出也仅仅是近30年的事，主要鉴于城市树木没有形成全面、综合研究和整个城市植被的统一经营。林学家开始伸入城市生态领域的研究，认为城市森林是客观存在的，它是一种特殊类型的稀树草原，是一系列街区林分的总和。1972年美国国会通过一项议案，修正1952年的“合作的林业赞助法”，明确提出：在城市环境中保护、改良和营造树木，把传统的林业经营活动所涉及的对自然资源管理、木材生产、林地管理的指导延伸到城市中来。也是在1972年，美国林学会成立了城市林业专业组，创办了城市林业杂志。一些市政府雇佣城市绿化官员管理城市森林。对于这一新学科，美国林学家1986年在总结了城市森林的不同解释后，把森林分成4个带区，即郊区边缘区、郊区、市区居住区、市中心商业区，将城市周围残存的自然片林、人工林包括在城市森林的范畴内。1991年提出：城市林业不能只看作是林业的一个分支，实际上它是建立在许多学科（城市规划、风景园林、园艺、生态学等）的基础上，把土地利用、城市生态的探讨放在重要位置。尽管如此，美国林学会仍然认为：城市林业还是年轻的、羽毛初丰的学科，对于它的理论、实践，都还在探讨阶段。由于多学科的参与，美国的遥感技术于1978年开始用于城市森林的调查，近年来开始采用GIS技术建立城市森林的信息库系统，使城市森林的调查和评估进入一个新阶段。

在美国，有49%的城市实行了植被的系统管理，61%的城市林业预算用于行道树的维护与管理。从20世纪80年代中后期开始，在一些城市开始建立计算机管理系统，基本上做到单株树木的登记造册，一旦有居民反映，城市绿化官员都能及时处理或作出解释。美加两国城市森林的营造，重点主要在新建社区和城郊的森林，这不同于传统的林业生产，而是在城市环境特殊的立地条件下运作的，由此而产生的城市土地改良技术、树种选择原则，造林机械的改进，以及将生态、社会、经济效益融合在一起的新观念，构成城市森林营造的基本要求，是对城市园林的一个有益补充。