在西方园林史上，雕塑一直作为园林中的装饰物而存在。即使到了现代社会，这一传统依然保留。而现代雕塑对景观设计的实质作用，是它自身的某些派别朝向特定的方向发展才产生的。首先是走向抽象，其次是要走出画廊，在室外的土地上进行创作。这里并不是指简单地将博物馆中的作品搬到室外；也不仅仅是指为某个室外的环境创作特定的雕塑，使雕塑成为环境中和谐的一分子；更重要的是指那些在自然的土地上进行创作的艺术品，并将自然环境构成作品不可分割的一部分，这样的雕塑与环境之间有着真正密切的联系。然后是扩大尺度。无论是在喧嚣的城市还是渺无人烟的旷野，为了能和大尺度的建筑和无边的原野相衬，雕塑的尺度不可避免地扩大、再扩大，直至达到人能进入的尺度，成为能用身体体验空间的室外构造物，而不仅仅是用目光欣赏的单纯的艺术品。再有就是使用自然的材料，特别是自然界的一些未经雕琢的原始材料。有的时候，自然界的各种现象和力量，如刮风、闪电、侵蚀等，也成为一些大地艺术作品的重要组成部分。当一些雕塑朝着这个方向发展时，与景观作品相比较，无论是工作的对象、使用的材料和空间的尺度等方面都没有太大区别，这两种艺术的融合也就自然而然地产生了。20世纪90年代的西方艺术界，雕塑的内涵和外延都已有相当地扩展，雕塑与其他艺术形式之间的差异已经模糊了，特别是在景观设计的领域里。较早尝试将雕塑与环境设计相结合的人，是艺术家野口勇（I sam u Noguchi 1904－1988 ）。野口勇在现代雕塑史上是一位国际性人物。他的母亲是美国作家和翻译家，父亲是日本诗人。野口勇跟随母亲在日本长大，13岁时独自回到美国。后来学习雕塑和绘画，并且完成了大量景观设计作品。1956 年，野口勇被任命负责巴黎联合国教科文组织（U NESCO ）总部庭院的设计。这个0.2公顷的庭院是一个用土、石、水、木塑造的地面景观，分为两个部分，上层的石平台，有坐凳和圆石块，下层布置了植物、水池、石板桥、卵石滩、铺装和草地。这个园林中有明显的日本园林的要素，如耙过的沙地上布置的石块，水中的汀步等，一些石头是特意从日本运来的。设计工作持续了两年，其中相当一部分时间野口勇留在日本，寻找合适的石材。今天，庭院已经因树木长得太大而不易辨认了，但是树冠底下起伏的地平面的抽象形式，仍然揭示了艺术家将庭院作为雕塑的想法。野口勇主张艺术家的社会目的———不是为了博物馆的收藏来创作，而是为公众的愉悦，为了使生活更有意义、更有价值、更为丰富。这也许是他涉足公共环境领域的内在原因。他发展了景观设计的形式语汇，在塑造战后景观设计中做出了自己的努力。