伊安·麦克哈格是世人公认的生态主义园林的先驱。他革命性地将生态因素引入到园林规划和设计中去。他提出的生态主义设计的思想和方法在现代园林景观设计中开拓了崭新的领域。他改变了园林设计的传统，使世人知道如何去理解园林设计这块领域，以及设计师是如何看待他们自己的工作的。麦克哈格1920 年11月20日出生在苏格兰克莱得班克地区，于2001 年3月5日去世。他的青年时代是在英国度过的（1939－1946 年，他一直在英国军队里服役，后被授予上校军衔。）二战结束后，麦克哈格前往美国求学。1955 年，麦克哈格牵头创立了宾西法尼亚大学风景园林设计及区域规划系，他本人也担任了多年的系主任。1960 年至1981 年间，麦克哈格还和设计师威廉，罗伯特及托德合伙成立了一家设计事务所。麦克哈格的主要著作有出版于1969 年的《设计结合自然》，1996 年出版的《生命的追求》，同时他也是1998 年出版的《拯救地球》一书的主要作者。在20世纪60年代，他为哥伦比亚广播公司制作了系列电视节目《我们居住的房屋》，他也曾在1969 年为美国公共广播公司制作过纪录片《地球的兴衰》。60年代末的美国已经度过了经济繁荣时期，自然和城市环境遭到迅速发展的工业的严重破坏，加上后来的石油危机，这都使人们开始关注自己周围的环境。就在此时，麦克哈格在其著作《设计结合自然》中首次提出了运用生态主义的思想和方法来规划和设计自然环境的观点。他认为：“在设计建造一座城市的时候，自然与城市两者缺一不可，设计者需要着重考虑的是如何将两者完美的结合起来。”这其中包含着他将人类和自然看成是一个有机整体的生态思想。他还对城市生态系统进行了分析，在结论中，他认为整个自然生态系统与人类的各种活动是一个互动的过程，当自然无法承受来自人类活动的压力时就会崩溃，因此人类活动应该尽量避免与自然发生冲突；尤其要保护的是某些非常脆弱，根本不适合人类活动生态环境。麦克哈格的这些观点在社会上引起了极大反响，因此人们第一次站在科学和系统的角度去认识园林设计学科。除此之外，麦克哈格还专门设计了一套涵盖物理、生物、社会、经济各方面的指标体系，通过这个体系来量化评价土地的综合价值。在园林景观设计方面，麦克哈格扩展了这门学科的范围，并将它提升到科学的高度，从此，园林景观设计开始向包含多门综合性学科的方向发展。通过对美国华盛顿特区、纽约斯塔腾岛等许多地方的评析研究，麦克哈格和他的同事们提出了许多极富价值的见解。麦克哈格还和生态学家吉姆牗J im Thorne牘牞李·亚历山大（Lee alexander ）以及园林设计师卡罗尔（C arol Smyser ）和多西（ Dor thy Wurman ）一起在纽约设计了一个滨河公园。公园位于布朗克斯区，面积为303亩，设想中的公园将作为一个环境教育中心。麦克哈格的方案是对覆盖了此处近半数面积，有着200年历史的森林进行整理与恢复，同时努力保持场所的可延续性。这个设计被誉为园林设计中的“合气道”：运用了生态学的可持续性———这种强大的自然力量去创造富于多样性，同时也易于管理的园林，这是因为他们与场所的自然环境相适应的缘故。伊安·麦克哈格是一位严谨的园林设计师、规划师和教育家，在任教期间，他积极鼓励学生研究人类生态学。在他退休以后，麦克哈格还一直致力于建立全球生态监测系统的工作以及将“盖亚假说”（注）运用到园林规划设计中的可行性。他的影响远远超越了园林设计范畴本身，由于他出色的设计和对园林事业的巨大贡献，他一生中获得了无数的荣誉，包括1990 年由乔治·布什总统颁发的全美艺术奖章和最近刚刚获得的日本城市设计奖。注：盖亚假说认为生物圈及其环境构成是能够自我控制和调节的系统，能够抑制各种不利于生命的变化。
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