植物园集中种植各种草木花卉，是活的植物标本馆。如果说，城市公园、自然保护区是广义的植物园，那么，它便是公园和自然保护区的缩影。世界各国植物园大多建于城市附近，也是城市园林的重要组成部分。1759 年，英国国王在伦敦西郊丘园的御林园内，划出3万多平方米土地建立了一个小型植物园，1841 年正式扩大为皇家植物园。因其设于丘园，别称“丘园植物园”。它因规模宏大，植物种类多，标本号数全，引种驯化功绩卓著，成为世界公认的植物分类学研究中心。国际保护自然与自然资源联合会的保护监测中心也设在这里，其中《丘园植物目录》、《植物图谱》等期刊，也在国际植物学界享有崇高的权威。丘园占地133.2 万平方米，另有一个200万平方米的分园。园内种植各类植物5万多种，数十万株，它们是世界各个地理带的植物活标本。除了适合于当地气候生长的植物在露地栽培外，其余种在几十座巨大的玻璃温室内；并依植物种属或地理特征，分别辟为澳洲植物室、温带植物室、高山植物室、水生植物室、食虫植物室、蕨类室、仙人掌室、棕榈室、王莲室、兰室等。热带棕榈在温室内长成高大的树林，仰首不见树冠，人们必须登上温室顶的一条空中走廊俯视，才能窥见棕榈林全貌。在丘园的历史上，曾经引种驯化过三叶橡胶、金鸡纳霜等珍贵植物。目前丘园每年要用种子或组织培养法繁殖数百种濒于灭绝的植物，有些在原产地早已绝种的植物在此都可以看到。丘园还建有一个很大综合性温室，这个温室长130米，面积4290 平方米，中央最高11米，以钢框玻璃构成。内部隔成沙漠、红树林沼泽、热带水域、高纬森林等11个气候带，温室主要接纳娇嫩的草本，如蕨类、兰花、睡莲等，并以电脑控制小区特殊气候，使其达到植物所需要的温湿度。温室中心有一座种满花草的小山丘，供人们休憩和观赏。植物园是植物科研和教育的基地，也是令人向往的游览地。每年都有100多万人到丘园植物园参观学习和游览。丘园植物园则是英国青少年认识植物最好的课堂，伦敦的中小学都把它当作植物学的实习园地，每学期都会安排一定的时间让学生们到此进行实地观察和实验，使他们对各类植物的生态、引种、驯化以及生长发育有个全面的了解。对于游人来说，当人们“走马观花”后出园门时，还能得到“临别测验”的礼物，那里经常变换测验题，用大字写在出口处，例如问“什么植物可以治牙痛？”、“什么植物营养最丰富？”、“什么植物生命力最强？”、“试举三种原产中国的树？”……若有的人回答不出来还会重新回植物园去找答案。游人在此不仅可以留下难忘的印象，而且还能增加知识和见解。