“那么，园林工作者在选择栽培土时要注意哪些问题呢？从目前的情况来看，自然表层土在市场上仍占据主导地位。不过，随着消费者的园林景观欣赏水平不断提升，近10年来，循环利用土和人造表层土的使用比例也逐渐增大。”奥黑尔说。

自然表层土的使用范围非常广泛，只要明确其各项属性，几乎能胜任所有园林设计方案。自然表层土的种类很多，不仅组成成分丰富多样，而且来源不同。过去此类基质总是作为绿色农作物的副产品，但奥黑尔表示，随着园林产业的发展，自然表层土已成为一些公司的主营产品，纯天然的表层土正在减少。而且，在城市中，自然表层土的来源也很少，即使是一些从事农业生产的地区，也很难实现周年供应。但是，自然表层土中常夹杂一年生或多年生草种，甚至是外来入侵植物的种子，如可怕的日本结草，重金属盐和其他潜在有毒元素也有可能混在其中。

由于是多种废料经过处理获得的产品，循环再利用土很难满足一些园林植物的特殊要求。奥黑尔认为，对于环境敏感的园林景观，如家庭花园，最好不要选择此类基质。此外，高档乔木、灌木，在使用此类基质时也要小心行事。“虽然能在其中添加有机质和营养元素，但其酸碱度高、含盐量大的特性很难改变。”

但奥黑尔相信，只要使用方法得当，此类基质的效果应该还是比较理想的。他建议，垃圾填埋地的恢复、野外花园绿地和国土大面积绿化，可采用此类基质。

在过去10年中，人造表层土已逐步形成一个产业。它具有自然表层土的优点，又能人为改变特性，使之更适合植物生长。优质的人造表层土一般由河沙、砂砾、有机物等组成，而且可以周年使用。据了解，目前英国著名的糖业公司每年的人造表层土产量约40万吨。在生产人造表层土时，生产商对质量的要求很重要。英国糖业公司生产的人造土就是种植甜菜的副产品———收获甜菜时，以根部携带的土壤作为原材料，将土壤从甜菜根部洗刷掉，然后按需求添加河沙、泥炭和粘土等成分，生产不同类型的人造土。说来简单，但人造表层土的制作往往需要一年时间，因为最重要的环节是使其慢慢干燥，达到合适的湿度。

多年来，英国糖业公司一直在努力增加产品的科技含量。通过研究发现，甜菜对土壤养分的消耗相当少，再加上将叶片进行回田处理和合理轮作，土壤中的有机质含量得到大幅度提升。在销售上，除了针对园林工作者，其产品还大量批发给其他人造土销售商，如罗兰公司和布鲁斯公司。尽管价格是让园林工作者决定是否购买基质的重要因素，但是，使用劣质或错误的基质栽培植物造成的损失要比购买基质高得多。