我国环境艺术设计专业从1988年在室内设计专业的基础上建立，至今已走过了16年的历程。随着经济的快速发展和需求的增加，该专业呈现了迅速扩大的趋势。2003年9月，中国美术家协会环境艺术委员会正式成立，该委员会的成立，大大提升了环境艺术专业的地位，同时也为该专业未来的发展提供了更多的帮助。

据统计，国内已有800多所高校开设环境艺术专业，其中以美术院校、建筑院校为主。此外，一些轻工业院校和工业院校也相继在自己已有的学科基础上开设了该专业，专业的开设一方面反映了教育体系的完善，另一方面就是市场导向的结果，供求关系使环境艺术专业蓬勃地发展起来。专业内容也从最初的室内设计方向向多方面发展，涉及到环境总体规划设计、室内设计、环境景观设计、园林及广场设计、展览设计、商业设施设计、家具设计以及教学、科研工作等。

中央美术学院建筑学院副院长吕品晶说，环境艺术专业目前已成为多元化的专业，它涉及建筑、农林、景观、规划等专业，而基于美术院校的环境艺术专业，强调艺术观念与理论实践相结合，培养学生的空间感受和艺术造诣，对于审美体系的形成也起着重要的作用。

学科的发展不能无序的进行和盲目扩大研究范围。吕品晶认为，有必要明确专业设置和发展方向，使专业边界清晰，内涵明确；使教学与实践之间互动关系更加主动，目的性更明确。

湖北美院环艺系教师詹旭军认为，环境艺术专业离不开一个总的社会原则--生态问题，它正向着更深的领域和层次发展。从事环境艺术设计的人员不仅要考虑小环境的艺术美化，同时也应考虑到自然生态、大地美化、解决城镇形态、可持续发展等问题，这也是专业前进和社会发展的需要所至。