生态规划的思想源于 19世纪末，美国地理学家玛希（G. p.Marsh）、地质学家鲍威尔（J.W.Powell）、苏格兰植物学家与规划学家吉德斯（P.Geddes）、野生生物学家和森林学家莱昂波德（A.L eopold）等生态规划的先驱们从城市生态的角度探讨城市的发展，对生态规划的指导思想、方法以及规划实施途径进行了开创性研究。

在他们的研究理论中，多数强调土地利用的生态特性和自然资源的固有属性，强调人与自然的协调关系，并以此为基础应用于实践工作中。　 20世纪90年代，联合国环境发展大会在《21世纪议程》中提出可持续发展的理念，各国政府通过行动热烈响应，生态规划使可持续发展的原则及各种生态思想、理论和技术落到实际操作层面，对人居环境产生影响。