在当前城市园林绿化建设过程中，土壤受到了不同程度的污染，土壤污染和土质退化现象的出现已经成为不争的事实。

当土壤中含有的有害物质过多，超过土壤的自净能力，就会引起土壤的组成、结构和功能发生变化，微生物活动受到抑制，有害物质或其分解产物在土壤中逐渐积累，影响到了绿色植物的生长与发育，这称为土壤污染。

另一方面，由于道路建设垃圾堆放、长年的植物轮栽、不合理的施肥与打药、生活污水和垃圾的污染等因素造成土壤板结，土地肥力不断降低，土质在一定程度上出现退化。

因此，在出现上述两种情况时，土壤需要进行改良。

现在，园林绿化工作者一般施用土壤改良剂来改善土壤理化性状，达到城市绿化土壤的质量标准。土壤改良剂可使土壤通过自身生物调节达到一种动态平衡、促进微生物生长和激活土壤中再生元素，改善土壤团粒结构，调整土壤PH值，使盐碱地、板结地的土壤生长作物条件正常化，增加并保持土壤中的水分及空气，从而达到“净化土壤” 目的、提高土壤中的种植物产量与质量。

一般来说，经过改良后的土壤酸碱度趋向适宜，土壤团粒结构变好，土壤酶活性增强，土壤养分利用率提高，显著减少了化肥施用量（一般可减少30%以上）。同时改善了土壤有益微生物（放线菌、细菌等）的生活环境，并激活这些有益微生物，增加其繁殖，从而达到抑制有害病原菌（如多种真菌、细菌等）的作用。例如，放线菌产生的抗菌素能明显降低病原菌活性，进而抑制、杀灭土壤中的病原菌。