杭州西湖的风景园林以自然山水为基础，由植物、地形来组织园林空间和构成景观主体。处在山水环境中的园林建筑，虽不足以控制园林、风景空间，但对园林环境和艺术构图的形成有着画龙点睛的作用。其建筑空间多以敞向自然山水为特征，且建筑群围合的庭院普遍比苏州古典园林建筑围合的园林空间小，作为秀美的山水风景的陪衬。

1.建筑空间的对比

　　尺度、景观不同的园林建筑空间相邻，互相对比映衬，加强艺术感染力。西湖沿岸的郭庄的南、北两景域，以通透的两宜轩廊间隔。南部“浣池”，以厅、堂、楼和湖石、花木营造迂回的山水型园林空间；北部“一镜天井”是由廊、轩和园墙围合的矩形镜池，池中栽植荷花，池水如镜，借得明月高树倒映池中。南、北两区分别形成郭庄畅幽、简繁不同的艺术空间。

　　再如玉泉景点，旧时北园的三处院落共有9个天井。而新建南园借其西南部的山麓缓坡、山林植被，采用向自然山水开放的空间格局，围绕自然水体展开。两建筑单体隔水相望，水中小亭偏置其间且正对从北园而来的人流。北园三处方形院落紧密相连，却各具景致。鱼乐园为主景，三面临水的敞厅围一方鱼池；鱼池东北双桂葱郁、红枫如云，空间开敞灵动虚实相生，与园外丛林自然联系。“晴空细雨”院落，凭连廊、敞厅分割成一方水院、两个天井。水院中，两规则对称方塘掩映在高树古木下，形成四时变动的光影效果。天井则以石板铺地配紫藤芭蕉，显得简洁明丽。

　　平湖秋月主建筑前后的两个空间，也形成了鲜明的对比。从北侧小桥至主建筑后，通过桥头对植的鸡爪槭将视野收束，建筑的门洞将西湖景色渗透过来；穿过门洞，在建筑前的临湖平台上，视野豁然开朗，整个西湖映入眼帘。

　　西湖风景区的园林建筑由于多处于风景优美的自然山水之间，因此还常以有限的园林建筑空间来与无限的自然空间作对比。如前述郭庄，东临西湖的园墙外有几处水埠，从园内经门洞上水埠，顷刻间湖光山色尽现眼前。（上）