在许多苏铁冠下的土壤中常能发现一块块簇状的根团，而且这样的植株生长异常繁茂。原来，这些根团是苏铁的根瘤，是固氮家族中的一个类群。与豆科植物的根瘤不同，苏铁和根瘤是肉质的，是受侵染的根连续不断地二歧分叉的结果，形成一个大的群丛（丛枝菌根），直径常达数厘米，具有典型的珊瑚状外观。这些根瘤只存在于土壤表层。苏铁根瘤中共生的不是根瘤菌，而是几种蓝细菌（即蓝绿藻），其种类因苏铁品种不同而不同。在变态根裂片的横断面上，有一个清晰的深绿色园环，这就是栖居的蓝细菌。这些蓝细菌，它们细胞中本来具有叶绿素，能进行光合作用制造有机物供自身需要。而一旦侵入苏铁的根部后，它们便失去了自养能力，依靠苏铁为它们提供生活必需的营养，完全变成了一种异养生物，开始专职的固氮生活。然而，随着花卉生产的增长，越来越多的苏铁没有根瘤，北方的盆栽苏铁尤其如此。究其原因，一是经常不带根分株，减少了感染蓝细菌的机会；另外是栽培土不含蓝细菌。望能做好无根瘤植株的接种工作，一来可以促使苏铁生长茂盛，提高价值，并可治疗缺氮引起的叶片黄化。