种子是植物的繁殖器官。据科学家研究，地球上依靠种子繁殖后代的植物，大约有200多万种，占整个植物世界的三分之二。植物种类众多，作为植物的种子，也就千姿百态，异彩纷呈了。 自然界中，许多植物种子色彩斑斓，美如珠玉，成了点缀生活的装饰品。如红豆树的种子珠圆玉润，剔透玲珑。自古以来它不仅是妇女头上珍贵的装饰物，而且成为男女之间爱情的象征和亲友间相互馈赠的礼品。唐代诗人王维写的《相思》诗：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思”，千百年来一直脸炙人口。 各种植物的种子大小悬殊很大。比如，在印度洋中塞舌尔群岛的一种椰子，一粒种子有15公斤重，加上外壳可达25公斤以上：而斑叶兰种子，小得连人的肉眼也看不到，二百万粒只能凑足一克重。有趣的是，生长在地中海沿岸的角豆树，无论在哪里生长，所有成熟种子的形状和大小都几乎一样。因此很早以前，人们就利用它作为测定重量的砝码，后来，它还成了计算黄金、钻石等贵重物品的重量单位—克拉，每一克拉相当于二百毫克。 种子的寿命，长的可达千万年不死，短的只有几小时就了结此生。1952年科学家在辽宁普兰店孢子树附近的泥炭地层中，发掘出一些古莲子，据考证，这批古莲子已在地层中沉睡了一千年以上。后经北京植物园精心培育，1995年夏季居然第一次开出了淡红色的荷花。在加拿大的冻土层中，发现过一批一万年前的羽扁豆种子，竞仍然能够发芽。而兰花的种子寿命短得可怜，一般只有几小时的生命力。 植物的种子在漫长的自然选择过程中，形成了在恶劣的环境中也能生存的适应性。如苍耳的果实中，都有上下两粒种子，下部种子一般来年春天人土就能发芽，而上部的种子要等到第三年才会萌动出芽。万一“第一线”种子“牺牲”后，还有足够的后备力量，延续后代。南美洲有种名叫“恶魔之角”的种子，表面上生长着又硬又密的针，动物碰着它，就别想拔出来，如刺在鼻孔或胸膜上就会痛得死去。恰恰相反，有些植物种子却依赖于人或动物，才能作远距离传播。如常见的野草——窃衣的种子成熟后当人或动物一碰到它，就会粘在衣服、鞋、袜或皮毛上，跟随人或动物的活动，扩大它繁殖的领地。 在植物王国里许多植物是靠风力播散种子的，如蒲公英等，但也有少数植物依靠自力传播，一旦种子成熟，果皮会猛地爆裂，将种子弹射出去。如含羞草、凤仙花，能将种子弹出5～6米远。椰子的果实有坚硬的外壳，成熟后能滚进大海，飘向大洋的彼岸，在适宜的海滩上生根落户，传播的距离更远了。