木兰科马褂木属（liriodendrou）植物，是起源于第三纪的古老种群。在漫长的地质时期，曾有10多种遍布全球各地；第四纪冰川后，该属植物均已灭绝无存；到了现在仅存二种，一种北美马褂木（L.tulipiferal,）主要生长于美国和加拿大境内；另一种为中国马褂木（LchinenseSarg），分布于我国江南各省及越南北部。另外还有一种杂交马褂木（L·chinense×L·tuliPifera)，系已故著名林木育种专家，南京林业大学叶培忠先生等于1963年用中国马褂木为母本与北美马褂木杂交后育成。该杂交种表现出很强的杂交优势，生长比双亲更旺盛，抗性更强，已成为城市绿化中难得优良树种。1970年美国国立树木园遗传学博士F.S.Sant8m0urJr以美国种为母本，与中国种杂交，也同样获得了真正的杂交种，同时筛选出不少速生、抗病虫的新品种。 马褂木，因其叶形酷似中国清代穿着的马褂而得名；又因其叶形与鹅掌相似，也称鹅掌揪；日本人因其叶大荫浓，称作盖阳树；英美等国则根据其花的形色类似郁金香，而称之为郁金香树。 三种马褂木，在我国园林中均有广泛的栽培，可谓马褂木的“三姐妹”。它们有什么不同呢？ 叶片。中国种，叶两侧通常各有一裂，向中部凹人较深，老叶背面有乳头状白粉点；北美种，叶两侧各有2—3裂，不向中部凹人，老叶背面无白粉；杂交种叶形变异较大。 干枝。中国种树皮灰白，无显著凹槽，小枝灰白色或灰褐色；北美种树皮紫褐色，有较深凹槽，小枝褐色或紫褐色。 花果。中国种，花杯状，径4—5厘米，花被片外面为浅绿色，且有明显的纵纹，内面为淡黄色；聚合果长7—9厘米，翅状小坚果先端钝。北美种，花碗状，花被片内侧近中部为一橙红色宽带；聚合果长6—8厘米，翅状小坚果先端尖。杂交种，花钟状，花瓣的边缘及基部黄绿色，中间纵带为浅橙黄色，并带有较多的黑色小斑点。 中国马褂木已被列为国家二级稀有濒危保护植物，目前仅贵州黎平县五嘎冲尚有200余亩天然纯林，其他均为散生和零星分布；该种有一定的萌芽和天然更新能力，但它缺乏与其他地带性阔叶树的竞争力，应积极加以保护和研究。北美种，在美国阿巴拉契亚山地，能象野草一样繁衍，迅速占领采伐迹地，形成相当单纯的群落。 马褂木属植物在园林中有着广泛的用途。它可用播种、扦插的方法育苗；夏季能抗40℃的短暂高温，冬季能耐用20℃的绝对低温，在微酸性土壤中生长良好。因树形高大、树冠浓密，作行道树尤为理想；又因其叶片硕大、叶形奇俏，矮化后盆栽也颇为雅致。