红花(Carthamus tinctorius L.)也叫草红花，菊红花，怀红花，川红花和杜红花，为菊科的1——2年生草本植物，是一种非常古老的作物。但几千年来，红花却未获得多大的发展，直到本世纪50年代，由于推广新的、含油量高的优良品种，红花才成为一种新的油料作物得以发展。 一、红花研究的历史与现状(1)国外红花历史

红花在埃及已有4000多年的历史，栽培红花最初是为了从花中提取橘红色的染料。在埃及第十八王朝阿米诺菲斯一世的木乃伊(公元前1600年)一起，发现一束装于柳叶袋中的红花。但作为油用却要晚很多。公元前259至258年，埃及国王普陀勒米二世垄断了某些植物油如芝麻油和红花油的生产和市场，可见红花作为油料作物也有悠久的栽培历史。 (2)中国红花历史

中国的红花是由张骞从西域引进的，至今已有2100多年的栽培历史。古时候，红花既用做染料，也用做化妆品，但中国主要还是用做中药材，也用其油，在河南，红花油称“二香油”。在我国医学巨著《本草纲目》中写道：“红蓝花即红花也”，有活血润燥、止痛散肿、通经之功效。种子“功与花同”，可治“血气刺痛，疮疽不出，女子中风，血热烦渴”。红花籽除入药外，也用以烹调，《本草纲目》中写道：“其子五月收采，淘净捣碎煎汁，入醋拌蔬食，极肥美”。可见，我们的祖先早就把红花油用于食疗。 (3)红花生产现状

红花具有含油率高、油质好、用途广以及适应性强、耐寒、抗旱、耐盐碱、栽培管理简单，适于机械化耕作等优点，因而受到许多国家的重视。 从1969——1977年，全世界的花生、篦麻、芝麻和亚麻的总产量均有所下降，但红花则与之相反，播种面积却增加了46%，总产量增加了45%。 自1973年起，联合国粮农组织正式把红花作为一种油料作物列入生产年鉴的统计项目之内。1993年，全世界红花播种面积为1128000公顷，总产量为839000吨。其中，印度红花播种面积占全世界的62.7%，总产量占全世界的40.8%。而原来并没有红花的国家，如墨西哥、美国、阿根廷和澳大利亚，却成了红花生产大国。 中国红花栽培历史悠久，但种植面积不大，大致在35至45万亩之间，其中80%左右集中在新疆。 (4)红花用途研究　1)花的用途

红花含红花黄色素和红花素、红花甙及红花醌甙，有扩张体冠状动脉及股动脉、兴奋子宫、降低血压的作用，能解除血管平滑肌的痉挛，使组织得到血液灌流，改善组织缺氧状态并增强耐缺氧能力、阻止血栓进一步发展并逐步溶解血栓的作用。 临床试验表明，用红花治疗冠心病观察44例，经2至4疗程后，90%以上心绞痛患者的症状获得不同程度的缓解，其中显效48.8%，改善41.5%；对心电图的总有效率为63.5%。初步证明：对轻度、中度慢性冠心病、心绞痛效果良好，并具有如下特点：(1)疗效出现较快，第一疗程症状改善者达75.6%；(2)服药期间疗效稳定(硝酸甘油类药物停减率100%)；(3)对合并有第一期和第二期高血压的患者同样有效。服药后几乎无副作用。 由于红花具有活血破瘀的功效，因此被广泛用来治疗冠心病、心绞痛和心肌梗塞。 红花无毒。在动物饲养试验中，在饲料中混入6%的红花药粉饲养小鼠一个月以上，未见体重下降，如增至8至10%时,体重才下降。因此在《中华人民共和国食品卫生法(试行)》第八条中规定，红花既是食品，又是药品。它不仅广泛用作药材，而且也作为药膳的原料或饮料，如红花炖牛肉，红花鸡丝，红花酒，红花山楂酒，红花糖水等。近来，北京植物园研制的红花茶、红花可乐都是以红花作为主要原料经精心配制而成的红花制品。 2)油的用途

红花油之所以为一种高质量的食用油，是因红花油中亚油酸的含量高达78至85%。亚油酸是人体唯一必需、而自身又不能在体内自行合成的脂肪酸，必需由膳食供应。婴儿缺乏亚油酸时的主要症状是皮肤干燥和脱落。 亚油酸可降低胆固醇水平，以减少胆固醇沉淀于动脉粥样硬化斑上的机会，从而有效地预防高血脂、动脉粥样硬化和冠心病。 日本国立营养生理部长铃木慎次郎教授的试验表明，食用红花油一星期后胆固醇下降14%，而食用芝麻油、花生油或大豆油者只下降百分之一、二。有趣的是，食用由70%的米糠油和30%的红花油配成的混合油一周后胆固醇的含量竟下降26%!可见，红花油在降低血液中胆固醇的含量、防治心脑血管病方面，具有非常显著的作用。(上)