开栏的话：当前，园林绿化中的植物应用存在诸多问题，很多专家学者也经常呼吁设计师要加强植物知识学习。与此同时，设计师也抱怨：我们不是不愿使用新优植物品种，就怕设计后买不到产品。从两方观点中不难发现，苗圃和设计师的沟通存在问题。从本期开始，本版开设“植物应用指南”栏目，为苗圃和设计师架起一座沟通的桥梁，帮助设计师了解更多植物材料和应用技巧。
　　甘薯Ipomoeabatatus（SweetPotato）又名地瓜、红薯，为旋花科番薯属一年生藤本植物。上世纪90年代初，美国北卡莱罗娜州立大学甘薯项目组成员Pecota先生首先注意到一种紫叶甘薯的叶片有很好的视觉美感，认为具有园林观赏价值。于是他开始从国外收集各种叶形和叶色的品种，并进行筛选和杂交育种改良。由于观赏甘薯具有色彩鲜艳的簇生叶，生长速度快，可以很快达到人们想要的绿化效果，因此很快就在美国流行起来。
　　观赏甘薯的优点：作为地被植物生长迅速，可以很快达到绿化效果；可以丰富夏日单调的颜色；耐热、抗瘠薄、抗旱，适应性强；多用途（吊篮植物、攀缘植物、地被植物等）；病害少，且管理粗放。缺点：需要温暖的气候条件，在一些地方不能周年种植；现有观赏品种数量不多，能自然开花的品种更少；虫害有时候严重。
　　近年来，国内很多企业也加强了观赏甘薯的引种、培育工作，如北京北植创业有限公司繁育的花叶薯，北京海淀组培室繁育的金叶薯和紫叶薯，浙江大学农业与生物技术学院陆国权博士研发的盆栽观赏薯等均有不错的市场反映。尤其是近期在北京紫竹院公园以及北京海淀公园两处举办的奥运园林新产品展示中，观赏甘薯以其亮丽的叶色、多样的叶形以及丰富的应用形式赢得了参观者的一致好评。北京园林学会会长张树林认为，观赏甘薯是一个非常有潜力的园艺品种，在园林中应得到更广泛的开发和运用。下面就具体介绍一下观赏甘薯的应用形式：
　　1.立体花卉装饰在立体花卉装饰中，以观叶为主的观赏甘薯不受花期限制，如果与草花结合，亮丽的观赏甘薯可以弥补草花花量不足，从而延长立体花卉装饰的使用寿命。此外，观赏甘薯也可单独作成花球垂吊在路旁、树下，每个花球使用一个色彩或进行不同色彩搭配，观赏效果也不错。
　　2.地被观赏甘薯生性强健，其茎匍匐生长能力极强，能在很短的时间内覆盖地面，可作为优良的观赏地被应用在铁路两侧、坡地等管理粗放的区域。
　　3.池岸观赏甘薯植于池岸边，可顺着石岸向下匍匐生长，柔化石岸生硬的线条，水中倒影更是增添无限柔媚与生动。
　　4.花境观赏甘薯可增加花境的色彩和层次，尤其是在台式花境，是非常好的饰边材料。
　　5.岩石园将金叶薯植于岩石园的峭壁石缝中，仍能很好生长。沿着石缝顽强匍匐生长的金叶薯，不仅使岩石园的景观更加丰富生动，对于游客而言，更是一种精神上的鼓励。
　　6.组合盆栽在组合盆栽中，观赏甘薯作为陪衬用叶材，不仅有不同的叶色与主花材搭配，同时其自然弯曲的枝条常能有效地将容器和花材完美地结合在一起，使组合盆栽更具整体性。
　　7.盆栽花卉观赏甘薯还可作为盆栽或水培花卉装点现代家居环境，它不但能体现自我创意的乐趣，又带给人们浓郁的大自然气息，野趣天成，使居室春意盎然。

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