所谓“热岛效应”是指一个地区(主要指城市地区)由于人口稠密、工业集中造成温度高于周围地区的现象。如我国北京7月份平均气温，市中心的天安门广场比市郊的丰台、海淀要高1.6℃，上海约有60平方公里的“热岛”较外围高1℃以上。美国的洛杉矶市区温度的年平均值比周围农村高1.5℃。如何缓解城市的“热岛效应”呢?除了大量植树种草外，生态墙面绿化不失为一种良好绿化方式。 生态墙面绿化就是利用绿色植物的攀援、吸附和缠绕的生物特性，来掩盖和装饰墙体的一种绿化形式。它在城市绿化中可以发挥很大的作用： 一是降温增湿。绿化遮蔽和叶面蒸腾及枝叶与物体间隔的空气能达到降温增湿庇荫纳凉的效果。据测定，有垂绿植物的墙面温度比普通墙面低5.5至8℃，室内要低2至4℃，相对湿度可提高8至10%，故被誉为“天然空调器”。 二是遮丑显美。垂绿植物能遮掩物体的弊病与丑陋，使枯燥、刻板的物体变得生动活泼，富有生机。对一些如公厕、简单仓库、车库、垃圾站、墙垣、军事掩体等既能遮盖隐蔽，又可美化环境。

三是与建筑物产生组合优势。生态墙面是依附于建筑物生长，能随建筑物的形状变化而变化，使绿化美与建筑美融为一体，勾划出多种多样的优美造型，形成千姿百态的绿貌，从而产生奇特的效果。 四是综合价值高。据日本中部电力公司为降低夏日的电力消费做过的实验表明，在一间8至9平方米房外南墙上爬满藤蔓植物，室内空调的耗电量即可节约20至40%，他们让葫芦、牵牛、丝瓜、紫藤、爬山虎等植物爬满8个办事处的外墙，夏日3个月内节电17%，另外许多植物还具有较高的实用价值，如金银花、葡萄、猕猴桃、何首乌等。 越来越多的有识之士已经认识到，绿色植物是“热岛效应”的克星，只要我们按照生态学的规律来改造和建设城市，逐渐改“水泥圈”为生物圈，“热岛”将变为“绿岛”，并定会在夏季还市民一个清新凉爽的世界。