目前，南方棕榈在北方作为室内植物的摆放相当普遍。其中散尾葵、棕竹及美丽针葵等棕榈植物，每春都以百万棵的数量卖到北方市场。但大部分的北方用家都不能使南方棕榈保存越冬。为此，笔者曾大量翻查文献，与国外专家查讯，并在位于广东省花都市芙蓉镇内自己的苗场作出一连串的试验。得出的结果是棕榈的存活与空气内的相对湿度（RELATIVEHU－MIDITY）是有密切关系的。

大部分的棕榈植物对空气内的相对湿度（简称RH）十分敏感。热带棕榈在低RH的时候会生长不良，而沙漠棕榈则于高RH的时候容易腐烂或死亡。棕榈植物，与其他植物一样，都要靠光合作用来制造养分。这其中叶底气孔是个关键。

气孔本身就是一个开关活阀。它在光合作用发生时打开来透进空气，而在低RH的时候自动关上来减低水分蒸发。在这里，气孔往往要面对一个矛盾：在光合作用时，它需要给足够的时间来打开去制造养分。但在低RH时不能过长时间打开以致过分蒸发水分而导致枯萎。在只能选择进行光合作用或是过分蒸发的时候，似乎大部分的热带棕榈在低RH时，都选择把气孔关上，减少水分蒸发，而不去进行光合作用。

在北方的冬天里，绝大部分摆放室内植物的场所都开了暖气。在此场所内，RH普遍偏低到10%—30%。由于热带棕榈的气孔在低RH时不打开，从而它不能产生光合作用去制造养分。结果是，几个月后，这棵热带棕榈给饿死了！

由此类推，所有对低RH敏感的棕榈植物，都应该无法长时间摆放在北方的暖气场所。在国内目前流行的品种来看，散尾葵、假槟榔、王棕、食用椰子及袖珍椰子均属这一类。作者亦怀疑其他热带作物，如巴西铁、发财树、绿萝等也逃不过此厄运，因为它们都是热带雨林的产品，RH常常徘徊在90%以上。

很多人为对付低RH采用的方法是多淋水，其实这是一种错觉。由于在低RH的时候叶底的气孔根本就不打开蒸发水分，多淋水反而令根部长期泡在水里，增加了发生根腐病的机会。

提高室内RH的办法有以下几种：

1.安装湿度增加器。这种设备利用强力风扇把水点高压地吹成水珠，然后散发到空气中来提高RH。但它价格昂贵，只能在高级宾馆内与中央暖气系统相并使用。

2.在摆放室内植物的旁边安放盛满水的扁碟。此方法虽便宜，但对提高RH很有限。

3.把室内植物群放在一起。此方法是利用植物互相靠近的时候，共用排水之水气。此方法对长期提高RH的效果也有限。

作者经考察国外发觉，他们是选用耐寒棕榈适应这种环境。