说到棕榈科植物人们首先想到的是海南沿海风光红霞满天、海水辽阔湛蓝、长长的海岸线是树叶婆娑的椰子树。棕榈科植物以优美形态深入人心。当然棕榈科是一个大家族，世界上已知的就有3000多种，乔灌、草藤都有食用椰子只是其中的1/3000而已。棕榈科植物作为观赏用于庭园在世界就已流行，不少地区的人们都以拥有棕榈植物为荣，以它来代表一种财富与社会地位的象征。
    
    一百多年前，当欧洲人全球到处扩展殖民地的时候，他们发现在热带地区有一种树干笔直、树冠浑圆、耐风耐咸的热带植物，便大量繁殖于他们各自的属地里，更千方百计地把它引种回欧洲大陆的植物园里，作为一种战利品及“人无我有”的骄傲展品看待。时至如今，在欧美依然以拥有一个私人的棕榈园为荣，很多高尚场所都要选种棕榈来代表权力和地位。上流社会都喜欢在棕榈花园里搞舞会，很多交响乐演奏会选址在棕榈庭园里。此外，世界上有很多棕榈迷，他们都以认识棕榈植物的种类多寡而引以自豪，他们相互之间也收集及炒卖普通品种及稀有品种的种苗，今天棕榈种苗在国际上有共通的造价。（如台湾的酒瓶椰子，曾炒至25万新台币一株成苗，我国福州也曾有50元一株霸王棕一叶苗）
    
    目前国际上经济发达的地区也普遍种植棕榈，美国其中最富庶的两个州加利福尼亚州和佛罗里达州就是满布棕榈。棕榈科植物的研究机构遍布世界各地，也有专门的协会组织。我国棕榈科研究亦有不少成就，华南植物园的种如松教授、厦门植物园的陈荣生先生等在棕榈植物研究和领域都是海内外知名人士。棕榈植物树干笔直而有弹性，叶子宽大而集中在树冠顶部，根系范围只在树干的两米之内，它能在一般瘦削缺肥的泥土里旺盛生长，能耐咸耐干，正是有以上特点，才使棕榈植物在近年的园林绿化上被广泛应用：行道树、海边用树、游泳池用树、公共场所用树、宰内宽叶植物、干旱地区绿化树等到处可看到棕榈植物的风采。
    
    不要认为棕们科植物都是热带作物，其实有一部分棕榈植物耐寒能力是很强的，华东地区能露地越冬，下面介绍几种耐寒棕榈植物：
    
    1.布迪椰子（ButiauaPitata）为最耐寒的棕榈品种之一，从国际各方资料报导，它曾存活于-22○C情况下达一周以上。可以说，我国长江流域以南都可以随便种植。此品种生长缓慢，叶子为灰蓝色，最高可长至5米，但从种子种起，可能需要10年。其种子一般两年才会发芽。性喜阳光，成品十分耐旱，可在我国沙漠地区或中部城市使用。日本南部亦普遍种植。此树作为庭园观赏。
    
    2.加拿利椰子（PhoenixCanariensls）此品种在地中海及中东地区普遍使用。法国的凡尔赛皇宫花园内也植有数十株。它树干笔直，树冠宽大整齐，为一充满贵族气派的棕搁植物。全高可达13米，喜日照，可耐寒至一10C。成品十分耐旱，且能抵受很大的日夜温差，亦适于沙漠地区使用。
    
    3.华盛顿葵（WashingioniaRobusta）此品种遍植于美国加州的公路旁及沙漠地区，差不多成为加州行道树的标志。它生长迅速，最高可达20米以上。成品极耐旱、耐寒能力可达-10OC左右。此品种在长江以南都可随便种植。