古书《尔雅》中说：“百合小者如蒜，大者如碗，数十片相累；状如白莲花，故名百合，言百片合成也。”

百合类植物起源于北极圈附近的岛屿，全球共发现九十个品种，我国有四十二个，以西南为最多。

百合大多数种类耐寒，虽喜阳，但略有轻荫，生长良好。喜肥沃富含腐殖质、排水良好、土层深厚的砂壤土，忌粘土。多数百合喜微酸性土壤，少数百合如渥丹，兰州百合pH值为八点二。多数喜较凉爽湿润的环境，少数种类如王百合、山丹、渥丹能耐旱。

百合在国外有悠久的栽培历史。十九世纪后期由于百合病毒的漫延，使百合濒临灭绝，在二十世纪初由于引进了我国的王百合杂交育种，从而育成很多适应性强的新种。尤其在二次世界大战后，欧洲各国掀起了百合育种的高潮，原产中国许多品种成为重要育种亲本。

百合花在我国也有五百多年的栽培历史，在进入八十年代以后，中国也展开研究工作，利用远缘杂交获得了一些种间杂交种，如L.regalamoe，为王百合和玫红百合的种间杂种，L.longidavii为麝香百合和兰州百合的杂种。另外，多倍体育种也获得了成功，多倍体百合具有花大、茎粗壮、耐贮藏运输等优点。

在包头范围内，百合引种也大多集中在鲜切花类，而对一些野外种资源挖掘，还远远不够。我们所这几年对百合属植物引种栽培，主要用于街道、公园和庭院美化，以解决早春花卉缺乏的问题，同时选择花大、花形和花色优美的百合品种用于鲜切花，丰富鲜花市场。

我们一九九六至一九九七年分别从河南、北京、兰州等地引入了一些杂交品种和一些野生种。杂交品种有：伊甸园、梦境、安娜、莎丽娜、精萃、伦敦、阿黛丽娜、雪皇后。野生种类有兰州百合，大青山细叶百合，甘南地区产细叶百合，王百合卷丹。

在杂交品种中，安娜和雪皇后表现不好，在本地区不宜推广，其他品种经两年抗寒试验证明，能够很好的越冬，并且在第二年春天发芽早，生长健壮，对土壤和气候比较适应，适宜推广，尤其是伊甸园花色艳丽、花茎大、花期快，是非常优良的鲜切花和绿化用早春花卉。

在野生种中，细叶百合为本地种，适应性强，花色鲜红，经过前几年的准备已经完成野生种向栽培种的过渡。