五色苋属苋科虾钳菜属多年生草本。原产于巴西，栽培品种有绿草、小叶红、小叶黑。五色苋在我国各地均有栽培，东北栽培更为盛行。

五色苋茎直立，多分枝，节膨大。茎高20至30厘米，叶小，卵状狭披针形。绿草颜色为绿色，小叶红颜色为淡红或鲜红色，秋季为鲜红色，小叶黑颜色为绿褐色。

五色苋性喜高温，最适宜在22℃至32℃之间的条件下生长，极不耐寒，冬季宜在温度15℃左右、湿度在70%左右的温室中越冬。五色苋喜光、略耐阴，不耐夏季酷热，不耐湿也不耐旱，对土壤要求不严。生长季节喜湿润，要求排水良好。高温、高湿或低温、高湿都易引起植株腐烂。在北方地区栽植不能产生种子，常利用扦插法繁殖。

不同地区培育母株的时期不同，辽宁一般8月下旬至9月上旬进行。在生长健壮、无病虫害的植株上剪取插条，插入消过毒的温床中，浇透水，并撒药防治地下害虫。搭成塑料薄膜拱棚封严，并适当遮阴，3至5天即可生根。生根后床内湿度不宜过大，通过放风来进行调节。土壤见干见湿，避免烂根。扦插一周后要见光，但应注意高温和潮湿，避免日灼和腐烂。冬季要调节好温度和湿度，确保安全越冬。3月中下旬追肥，增加浇水量，促进母株快速生长，为繁殖作准备。

大量用苗繁殖应在4月上旬进行，从母株上剪取插条，按3厘米左右株行距插入床内，管理方法同培育母株。4月末5月初即可使用。温暖季节扦插二三天即可生根，10天就可使用。

五色苋植株低矮，叶色鲜艳，又极耐修剪，在园林绿化中是布置毛毡花坛的好材料。可以利用不同色彩配成各种花纹、图案、文字等，还可以栽培成风格独特和造型美观的花坛、花篮、花塔、动物造型等立体形象。经过精心造型，细致修剪，犹如华丽的地毯，精美的浮雕，生动的立体雕塑，装饰城市的大街小巷。