有这么一种说法，一个植物园建成之后，如果没有新的元素注入的话，生命力旺盛期只有15年。
　　拥有30多年历史的上海植物园在上世纪80年代年接待游客量超过百万后，开始慢慢“老龄化”了。如何让其恢复活力？上海植物园园长胡永红说，植物园建设要站在游客需求的角度，为其引来活水。
　　了解游客需求“作为一个占地81.86公顷的植物园，要引领潮流，满足游客的需求。”胡永红说，游览是植物园的一个重要功能，所以要了解游客对植物园有什么要求。“你心目中的植物园是啥样？”的社会调查正在进行，5200份调查问卷已经发出去了，其中学校、机关、社区等社会群体发放4000份，植物园职工200份，在植物园早锻炼的游客发放1000份。
　　丰富植物种类胡永红说，一个好的植物园，首先要有丰富的物种。英国邱园、美国的密苏里植物园等世界著名植物园，每年的游客量都有百万之多，且经久不衰，其秘诀就是园内植物品种非常丰富，园内景观每个季节都有特色。上海植物园30多年的历史便是植物园的优势，有5000多种植物。但是想要让植物园“长生”，不断地引进新品种仍是关键。上海植物园要向着精细园艺的方向发展，侧重于新品种的收集、引进，并通过科普的方式，让公众来了解植物。
　　打造主题花展游客对花比较感兴趣，对植物的集中展示更感兴趣，所以做好各个季节特色植物展尤为重要。
　　上海植物园的很多花展已经成为品牌，每年春季有牡丹、樱花、月季展，夏季有荷花展，秋季有桂花展，冬季还有室内花卉展、迎春催化花展。盆景、国兰一直是上海植物园的强项，占地4公顷的盆景园，汇集了以海派为代表的精品2000多盆盆景，是世界上最大的盆景园之一。占地面积1万多平方米的兰室，则是一座具有中国古典园林风格的大型赏兰、养兰场所，已收藏近300个品种，其中有朱德委员长和张学良将军及日本友人赠送的大批名兰。