成功的人总是具有一双善于抓住突破点的眼睛，他们总能在机会即将擦身而过的时刻，一把抓住，从而踏上成功的列车。比尔·盖茨和艾伦就是这样的典型。
　　1968年初，美国新墨西哥州亚帕克基市开了一家小公司，创办人爱德华·罗伯茨为它取名为：微型仪器与自动测量系统公司（简称为密特斯）。密特斯创立本意是制造台式计算机，谁知拥有集成电路发明权的德州仪器公司于1974年大举“进犯”计算机市场，密特斯面临灭顶之灾。然而，罗伯茨很快发现了英特尔8008芯片所具有的潜在意义。于是，他把英特尔8008芯片与另一块容量仅256比特的存储器芯片组合在一起，形成微型电脑组件，设有输入键盘，用开关来实现二进制“0”或“1”的输入，几个小灯泡的明灭作为输出显示。这就是世界上的第一台微型电脑“阿尔泰”（牛郎星）。“阿尔泰”电脑的出现，使盖茨原来想象不到的东西变成了活生生的现实。然而，罗伯茨开发“阿尔泰”时使用的是机器汇编语言缩写程序，这种语言难度很大，让大多数人敬而远之。
　　这时，盖茨看到了商机，他决定与另一位研究人员艾伦一起为“阿尔泰”电脑开发BASIC语言程序，为“牛郎星”电脑配上一件“织女”软件。有了BASIC语言程序，“阿尔泰”将很容易推向市场。
　　于是，盖茨和艾伦打电话给罗伯茨，告知可以用简单的BASIC语言为“阿尔泰”编程。罗伯茨大喜过望，马上提出必须在三周之内提交成果。他们谁都清楚，如果没有易用的编程语言，“阿尔泰”将是一个废物。
　　艾伦在翻阅《大众电子》杂志时，突然发现了一篇介绍8008微处理器操作手册的文章，马上想起他们曾在大型机器上开发微处理机适用的软件。很快，盖茨和艾伦达成共识：马上动手在PDP———l0小型电脑上模拟设计一个8008的微处理器，然后再在这个环境中设计BA-SIC语言。
　　以后的三个星期中，盖茨和艾伦没睡过一个安稳觉，日夜工作，疲倦了就在电脑前小睡一会儿。
　　“阿尔泰”电脑的内存只有4K，限制了BASIC语言的程序长度。盖茨绞尽脑汁，一个字节一个字节地压缩原程序。1975年2月下旬，交货的时间到了。就在艾伦乘飞机去亚帕克基市的前夜，工作还没有完全完成，到凌晨1点钟，盖茨让艾伦去睡觉。第二天一早，他把录有BASIC语言的纸带交给艾伦。盖茨此刻心中没有把握地说：“谁知道行不行，愿上帝保佑我们交好运。”
　　艾伦坚信盖茨的能力，不过，飞机在亚帕克基市降落前半小时，艾伦突然发现还缺—个装入程序，赶紧抓过几张废纸来写程序，飞机着陆时，程序刚好写完。经操作测试，终于满足硬件要求。比尔·盖茨的BASIC语言，后来被行家戏称为“4KBASIC”，因设计奇巧而大受行家赞赏。
　　如果说在此之前，计算机还是死的，那么BASIC却让它活了起来。
　　BASIC语言的诞生，为计算机的推广起到了巨大的推动作用。
　　由此可见，盖茨的成功就在于，他抓住了计算机发展的关键步骤，找准了突破点，因而获得了成功。