“盒子里套盒子”，这是一位日本园林同行看了苏州园林后得出的一句话，他形象地挑明了苏州园林的空间组织方式，即把一个宅园看成一个大盒子，在这个大盒子里不断地套进大小不同的小盒子，从而使人们觉得有无数的空间，便产生了小中见大的印象。然而要布置出苏州园林这样的景色，也不是简单地盒子里套盒子。所谓戏法人人会变，各有巧妙不同。因此还必须研究其中套合的巧妙。我以为主要有三点：围中有透，露中有藏，犹抱琵琶半遮面。如果从每个空间来分析，中国传统园林很少有围得很死的，总是利用园门、漏窗、园路、水流等与外部空间相流通。因此对一个空间的感受，总是包含着它的外部空间的一部分，并与这个空间相连通，而外部空间的大部分则被遮藏着。同样，一个空间的内部又可以分割出几个小空间，整个空间的大部分显露着，而小部分又被遮藏着。当人们随着园路走动时，原先被遮藏的部分显露出来，而原先显露的部分又被遮藏起来，正如“犹抱琵琶半遮面”的诗句一样，让人们感到看不透、看不完，层出不穷，其味无穷。
　　分隔在下，统合在上。上面说的围中有透，露中有藏，主要指在中、近视距的平视范围之内，也即相当于一层建筑的高度，分隔用的材料为建筑、山石、灌木等；而在远视与仰视范围，即相当于二层建筑的高度以上，分隔的材料主要是高大的树木，因此上层空间要比下层通透得多，空间的数量要减少许多，趋于统合的状态。这一点是很重要的，所以在园中地面上的各个空间里，远视或仰视时，许多外部空间的树木被引入景观之中，便加深了空间的深度和层次感。
　　园必有水，水必居中。水是生命之源，故园必有水。生活上藉以取水排水，调节小气候。造景上可以养鱼禽、种莲藕，既能控制视距，又能如镜映景，给园林增添活力。故园必有水，水必居中，主要景物都围绕着水面来布置。就是西方的古典园林如意大利和法国的，都不惜巨资建造人工喷泉，来装饰其主轴线。即便日本的枯山水园，在少水的地方仍要抽象地表现出水景来。水景之重要可谓中西一致。