西溪湿地位于杭州西湖区蒋村乡境内，总计面积10.08平方公里，湿地内河流和水塘密集交织，河道、水塘、潭池、沼泽、滩涂、岛屿等构成独特的水域生态景观，陆地较平坦，上面分布着柿、桑、竹、芦、荻等植物。西溪改造前因居住着大量的人员，河水污浊，垃圾随处可见。西溪湿地改造是提升杭州这座国际风景旅游城市的品位而实施的一项重要工程。
　　地形地貌改造西溪湿地在建设时本着“生态优先，最小干预，修旧如旧，注重文化，以人为本，可持续发展”的原则，首先对湿地的地形地貌进行了适当改造。
　　如对水、岸交接处人活动密集的陡坡用石驳岸，从而防止了土壤塌方，同时也方便了船只靠岸和工作人员、游客上下船；还有些陡坡改造成缓坡，这样更适宜植物的生长；其余保留陡坡原样并栽种固土植物如小叶扶芳藤、细叶狗牙根，这样改造后的缓坡和陡坡比例大概为1∶1。
　　此外，在一些水面较为开阔的地方建造小岛以达到欲扬先抑的效果，岛屿可以用泥土堆叠，沿水边用柳树段打桩建造，形成岛屿的自然风貌。柳桩造岛的方法是：选用易生根的柳树如红柳、河柳等树种，根据水位的深浅决定柳桩的长短，为提高成活率应在萌芽前锯截，锯好后不能放置太久，一般现锯现用，以防干枯，锯好后按岛屿形状成排插入泥中。然后在柳桩圈内倒入泥土，将柳条插入泥土并缠绕柳桩，待天气回暖后，柳桩和柳条发芽，这样既能护堤，又是一道春意盎然的风景，成本还低。
　　植物配置和选择西溪湿地绿化以原植物群落为基础，形成传统的植物景观，适当加以改造、补植，体现“野趣自然”的风格，从而与近在咫尺的浓妆淡抹的西湖形成鲜明对比。其植物配置和布局是按以下4个原则进行的。
　　1.生物多样性原则为把西溪湿地营造为“鸟类的天堂，动物的家园”，其植物的配置首先应符合多样性原则。在原生态植被基础上，引进更多的物种，如花果类植物：山楂、桃、梨、梅、枇杷等乔灌木，为鸟、蛇等动物提供食料。
　　2.植物生态适应性原则根据植物的生态习性，特别是耐水湿差异性，不同地形采用不同植物。如芦荻、芦苇、红蓼等湿生植物栽植在靠近水边的地块，而八宝景天等旱生植物则栽于干燥的阳坡等地段。
　　3.景观的特异性原则根据区域不同，应注意植物选择的差异性，如五节芒、金银花、水杉在A区块作为主要植物栽植时，B区块就应该选择其他种类作主要植物，减少五节芒、金银花、水杉在B区块的数量，以形成各区域的特色。
　　4.自然性原则湿地的风格与公园、游园性质不同，应体现“野趣、冷趣、奇趣”3大特色。
　　（1）野趣在选用植物时不能选用园艺品种，而应选择蔓长春花、枸骨、扶芳藤、阔叶麦冬等原生种类。修剪时应打破规则式造型，植物栽植时忌等距离或等边，而应采用自然式栽植。水陆交界处的植物种植必须交替进行，贴近自然生长的景观效果，达到自然过渡。
　　（2）冷趣花卉的颜色要选择白、蓝等淡雅的色彩，如白晶菊、细叶美女樱、石竹等，忌用红色、黄色等鲜艳的花卉色彩。
　　（3）奇趣在水边的孤植树可斜栽成半卧状、卧状等形式以体现临水之趣，在悬崖处可突出下垂枝的形状，体现惊险、顽强之意。
　　具体到植物的选择，乔木类以乡土树种为主，要求胸径在8厘米以上，如榆、枫杨、水杉、无患子、银杏、河柳、南川柳、竹类和为鸟、松鼠等动物提供食料的果桃、梨、梅、柿、构树、枇杷、杨梅等；水、湿生植物主要有以下种类：白茅、五节芒、荻、玉婵花、羊蹄、水芹菜、灯心草、泽泻、芦苇、千屈菜、香蒲、野茭白、黄花狸藻、纸莎草、野芋、红蓼、石菖蒲、毛茛、睡莲、荷花等；地被植物有：野蔷薇、阿拉伯婆婆纳、垂盆草、蒲公英、络石、紫花地丁、二月兰、紫云英、野菊、飞蓬、野蔷薇、荠菜、扶芳藤、萎蒿等。
　　根据湿地特性，一般乔木零星种植或形成疏林，大量栽植的则是地被和水生植物，以展示西溪那种“蒹葭苍苍，白露为霜”的湿地景观。

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