他开的小店就快支撑不下去了，就在他准备关门的时候，超市里零利润卖的大米给了他启示。
　　在广东的良平工业区，陈小明经营着一个卖百货的小店铺，由于生意清淡，他准备盘出去。这天，陈小明来到市里最大的一个超市买年货，发现超市正在搞促销活动，东北大米竟然只卖1.36元/公斤。陈小明知道这是大米的进价，就是说超市卖大米是零利润！
　　超市的运作成本比一般的小商店高得多，为什么要这么做呢？陈小明突然间明白了，少数的特价商品不但可以吸引很多顾客上门，而且会让顾客觉得这里所有的商品都比其他地方的便宜，从而对其他商品也产生购买的欲望。
　　回到自己的店里，陈小明开始琢磨。他粗略地统计了店里所有商品的类别和数目，拿出了毛巾、袜子、纯净水和香烟等40种小商品来做特价促销品，这些促销品占所有商品的1/20。接着，陈小明在店门口立了一个醒目的告示牌，上面写着特价商品的种类和促销价。
　　结果，陈小明那天的营业额竟是往日的十几倍。虽然卖出去的许多东西是零利润，但随带着卖出去的其他商品也是平时的几倍。
　　更大的惊喜还在后面。陈小明很快发现，好的开始带来了连锁效应：他的东西卖得多，在批发商那里进货也多了，批发价格上就会有较大的优惠。因此，陈小明的运作成本就变低了，所有的环节都进入了良性循环的状态。
　　广东大多数人都有吃夜宵的习惯，陈小明买来了十多张折叠桌，每天晚上就在店门口沿街摆开。晚上10点以后，他供应的酒水和副食品全部打折销售。虽然利薄，但销量大增，收入仍然十分可观。
　　紧接着，陈小明又想到了一个别出心裁的点子：每天早上8点至8点半，米、面、酱、醋和海带、鱿鱼、墨鱼等干菜打折销售，以吸引当地居民；每天中午12点至12点半，部分日用品和副食品打折销售，以吸引中午下班休息的打工群体。他给这个促销方式取了个名字，叫做“经济半小时”，并请人写了大字，贴在店门口。