在华南一些住宅区内，常可见到一种羽叶长大，干形通直，叶鞘粗宽的棕榈科树木，这就是油棕。

油棕树，原产于非洲坦桑尼亚等国，亚洲的印度尼西亚等国早已有引种。在这些国家里，它们生长良好，结果丰富，可产大量的油棕油，而油棕油既是优良的食用油料，也可作为工作用油脂，经济价值高。

我国从20世纪60年代开始，多次从亚非热带国家引入油棕，栽培于海南省和广东、广西、云南等省区南部的某些农场，目的是作为油料经济树种，发展油棕油生产的。可是，经过几十年的实践验证，也许是气候环境不适，也许是品种不良，也许是某些授粉等技术掌握不够，结果是，虽然我国油棕栽培面积不少，但结实情况很不理想，其作为油脂经济作物的目的未能取得成效。

而与此相反的情况是，人们在园林绿化中注意到油棕具有优良性状和优美形态，于是把它引入公园、庭园和住宅区中，使它成为绿色点缀树种，为我国南方园林风景增添了亮丽的景致。

今天，人们见到的油棕，多是上世纪六七十年代从各地农场繁育栽培成型的。经过移植，它们通常都能适应新的环境，除了仍然难以丰富结实外，植株本身生长良好，干高可达10米，羽状叶长达5米。

此外，油棕叶片宽阔，在砍掉叶片后，留下的叶鞘形成的凹处，又是许多特有植物自然生长的环境，其中特别宜于肾蕨的生长，以至出现在油棕叶鞘间，自然生长出大量肾蕨的奇特景观（见题图）。