目前

，世界各地的育种工作人员都在寻找各种新方法来培育植物新品种，这其中就包括新西兰的作物与食品研究所。

该研究所负责花卉研究的负责人戴维斯博士（Dr. Kevin Davies ）表示，他们的工作主要致力于研究花色的成因，并将获得的研究成果用于培育新的花卉品种。目前，他们的研究资金还主要来源于政府的科学技术研究基金会，但是已经有越来越多的民间资金参与进来。

由于研究植物的生化过程并将研究成果转化为生物技术应用于实践需要大量的时间，为了提高效率，戴维斯博士的研究小组正在同时进行几个方向的研究。

研究小组目前的主要研究方向是黄酮类物质和类胡萝卜素的生化合成途径，这两类物质对花朵和叶子的颜色都起到了十分重要的作用。同时，这两类物质的生化合成途径也非常复杂，因其还具有保护植物免受病虫害和日益强烈的紫外线伤害的作用。此外，这两类物质还与植物的固氮，木质素生成有关。也与人类生活息息相关，如人们使用的食用色素中往往含有这两种物质，尤其是还与一些人类保健品如一些抗氧化剂有关。

对花卉种植者来说，这两类物质的主要功用还是在影响花及叶子的颜色方面。目前，作物与食品研究所的科学家们已经证实，蓝色、红色、黄色的洋桔梗、蓝色的兰花、黄色的仙客来与老鹳草都将成为新的花卉品种。目前，他们已经利用转基因手段培育出了多个花卉品种，如矮牵牛、洋桔梗、仙客来、老鹳草以及菊花。这些转基因植物的大多数与其原植物品种相比，已经发生了很大的变化。当然，并不是所有这些转基因植物都有商业价值。

同时，他们还在相关领域进行了研究，如控制花期与花型的遗传基因。现在，他们已经培育出了矮化的矮牵牛和老鹳草。这些植物更适于作为盆花，株型紧凑，花期早，同时单株开花数量也有所增加。

虽然，科学家们培育出的大多数转基因植物仍处于试验研究阶段，但目前也有少数植株表现出了商业价值，并且开始了在温室和试验田中的试种。

这些植物包括，被转入黄酮类物质生物合成基因的洋桔梗，其花色为深蓝色；转入玉米基因的矮牵牛，其表现是叶子呈深紫色；转入了植物激素合成基因的老鹳草和矮牵牛，表现为植株矮化。

造成这种突破性变化的科学道理十分有趣。人眼所看到的花色实际上是受到多个因素综合控制的，其中最重要的就是植物所含有的色素类型。

植物体内最重要的色素就是花青素（通过黄酮类物质生化途径合成）和类胡萝卜素。同时还有叶绿素，使植物呈现绿色。举例来说，某个兰花品种，其粉红花色就主要由花青素所形成，而黄色花朵的色素则为类胡萝卜素，绿色花朵则是叶绿素起主导作用，白色花朵则不含任何色素。当然，色素的形式是多种多样且十分复杂的，在某些植物中，上述3类色素可能会同时存在。

对于兰花来说，其花色可能更多地由色素的浓度以及产生色素的部位来决定，而不是由植株所产生的色素种类来决定。而植株体内色素的浓度则靠色素生化合成的途径来控制。

了解这些色素对花色形成的影响和规律，为培育新的品种提供了线索。

除了这几类基本的色素，还有一些其他因素影响着植物组织的颜色，其中包括附着于色素分子上的物质。一般来说，这类物质主要是糖类，由于它们与色素分子附着的位置不同，组合方式不同以及量的不同，导致了色调上的差异，比如深粉色与浅粉色。植物细胞中的酸碱度也会影响花色，如洋桔梗品种‘海蒂酒红（H eidi Wine Red ）’，在实验室中的酸性环境下（pH在3.5－5.4 时）就会显得很红。另外，色素之间的相互作用，甚至细胞的形状都对花色产生影响。

在作物与食品研究所，除了转基因花卉研究以外，还有常规的花卉育种。在这方面他们成功地培育出了具有新花色、花型以及优良采后特性的花卉品种。这主要依靠杂交、引入新的种质以及应用组培技术来完成的。他们的成果包括紫色的补血草‘C horus Magenta ’，这个品种曾在南非和哥伦比亚获得“最优新切花奖”；而其培育的秋海棠新品种‘焰火（B onfire ）’也是独具特色。