三尖杉（Cephalotaxus　fortunei）属三尖杉科三尖杉属常绿乔木，叶形似杉，但柔软不刺手，枝端冬芽呈三个排列，春天小枝分三叉生长，故名三尖杉。它树姿婆娑，端庄秀丽，形态奇特，叶背有两条银白色的气孔带，微风吹拂，银光耀眼，具有独特风姿。

三尖杉常自然散生于海拔500米至1100米的山涧潮湿地带，属于古老孑遗植物。该树种木材坚实，纹理直，结构细密，为高级家具、室内装饰的良材。种子可榨油，出油率高，可供工业使用。同时也是润肺、止咳、消积的良药。

经研究发现，三尖杉的根、茎、皮、叶内含多种生物碱，对治疗血癌（白血病）和淋巴肉瘤有特殊的疗效，故近年来，在医学界备受关注。其作用主要是由于三尖杉体内可提取出三尖杉酯碱和高三尖杉酯碱有效单体，对白血病的缓解率高达82%，而且安全有效。

随着全社会老龄化的到来，慢性非淋巴性白血病多见于老年人，患者越来越多，并具有低龄化的发展趋势。环境的变化及现代家居应用的化学性装饰材料的增加，也导致我国白血病患者日益增多。

而目前对非淋巴性白血病主要采取以三尖杉酯碱和高三尖杉酯碱为主的联合化疗治疗方案，经临床使用多年证明，疗效显著。因此，对“双酯碱”的需求也进一步增加。据报道，100公斤至150公斤三尖杉干枝叶可提取1克“双酯碱”。在目前对癌症尚无更多特殊疗效的情况下，三尖杉更显珍贵，其在国际市场上每公斤的售价已经达到24万美元。为进一步开发三尖杉产业，现已有外商开始在中国投资。因此，此树种的市场发展潜力巨大，发展前景广阔。

三尖杉现存自然资源稀少，加之三尖杉为雌雄异株，结实量少，因此天然更新极为困难。湖南省新宁县科技人员，经过10多年的试验研究，摸索了一整套三尖杉种子的采收、加工、催芽、播种、育苗、造林技术，现正准备投入巨资大面积造林，开发三尖杉产业。这一产业的开发将对保存和发展这一珍稀树种，增加山区农民收入，提高中药抗癌药的国内外市场占有率，减少癌症患者痛苦，起到积极深远的意义。