的攻击目标,这些木虱也吸食大树的树液。受到木虱危害后,会使白千层的树势变得比较衰弱,开花量和结实量都会减少很多。目前,在南佛罗里达,学者们已经施放了35万只木虱。据称,这种木虱是入侵植物研究室在澳大利亚同行的帮助下引入美国的。
第三种天敌生物是白千层芽蝇(Fergusonina turneri),它主要危害白千层的幼芽和花苞,但危害方式与前两种昆虫不同。其雌成虫会将自己的卵产在幼芽或花苞上,使之形成虫瘿。卵孵化后,幼虫便在虫瘿内生长,以虫瘿中的组织为食。由于植物要不断为虫瘿提供营养物质,就会减少对幼芽或花苞的营养供应,造成幼芽或花苞的发育不良,甚至脱落。
目前在南佛罗里达,施用除草剂仍然是控制五脉白千层的最主要手段。机械破坏等手段也是比较流行和有效的办法,但是成本较高,而且可能会对环境比较敏感的地区造成伤害。
目前,最流行的机械破坏手段之一是对白千层的树干进行环割,切断其输导组织,然后施以除草剂,将树上落下种子生长成的幼苗杀死。其实,这种手段可以与生物防治手段结合使用。树上种子落下后生长成的幼苗可以用天敌昆虫来控制,使这些种子生长出的幼苗难以长成大树。这样,土地管理者就可以节省大笔除草剂费用,也省去了施用除草剂的麻烦。
在很多地方,五脉白千层已经形成了很繁茂的群落,人类难于进入,因而只好用飞机喷洒除草剂来控制这些白千层群落。喷洒过除草剂后,大树可能死掉了,但是种子萌发后会很快形成新的白千层群落,为此,要不断喷洒除草剂来控制新生幼苗。引入生物防治手段后,由于天敌昆虫的数量可以自行与白千层幼苗的数量相适应,因而施用一次基本就可以达到目的,不但降低了控制难度,也节省了费用。
在很多情况下,机械手段可能是最恰当的控制手段。在应用的众多机械中,最大的一种被称为雷龙(brontosaurus),这种机械可以将一株大树很快处理成碎片。但是在碎片中会有大量的种子,它们会很快萌发。这时,天敌生物就可以上场了。
菲蒂尔说,驯化白千层项目的目的不仅仅是让土地所有者和管理者了解综合防治的手段,更重要的是帮助他们学会如何自己制定一套综合防治的计划。生物防治手段已经被证明是行之有效的,而且是进行综合防治的一个主要组成部分。
目前,驯化白千层项目组仍在不断分析现有防治手段的有效性,并会将分析结果公布在他们的网站、印刷品上
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