最近，英国格林威治大学自然资源研究所（Natural　Re sources　Institute，University of Greenwich）的专家提出，在某些地区，种树可能导致地下水位降低，河流干涸，从而引发沙漠化。这是学者们在完成了一项由英国政府资助的林业研究项目后得到的结论。

　　这项研究结论在大多数环境主义者和树木爱好者看来，恐怕都会被看作是异端邪说。即便从普通公众角度看，这也与人们通常所接受的观点相背离。但这个观点已经被很多林业与水源方面的专业人士所认同。

　　该项研究报告指出，人们在水源管理方面通常所认同的观念是被误导了的。这种错误观念造成了全世界每年数千万英镑的损失。在一些地方，本来希望用于蓄积水源的森林，往往起到相反的作用，使水库的蓄水减少，林木周围的土壤干裂。在有些地方，造成的后果可能会更为严重。

　　该报告总结了过去4年由英国政府国际发展部（UK government ’ s Department　for　International　Development）资助的林业研究项目。报告赞同在某些地方，树木有助于涵养水源，保持水土。但报告也认为，在其他一些地方，树木会从土壤中大量吸收过量水分，通过叶片蒸腾作用散失到空气中，从而导致地下水位的降低，河流的干涸，引发沙漠化。

　　主持这项研究的帕默（John　Palmer）表示，这种树木过量汲取水分的情况在那些为保护水源地而种植的林地尤其明显。他们的研究项目就是希望改善发展中国家的水源条件，在制定水源政策时，有更为明确的科学依据，以免浪费大量金钱。

　　目前，巴拿马正在寻求世界银行的资助，以便在巴拿马运河附近的山上种植更多的树木，以便蓄积更多的水分，增加流入水库的水量，从而加大流入巴拿马运河的水量。帕默认为，这种做法是没有科学依据的。

　　然而，并不是每个人都同意这种说法。巴拿马史密斯索南热带研究所（Smithsonian　Tropical　Research　Institute）的斯特德（R obert　Stallard）认为，增加分水岭的林木覆盖率可能不一定能够带来更多的水量，但会使每年进入水库的水量更稳定。对于这种说法，帕默让了一步，他承认，森林的作用并不总是坏的。

　　来自英国纽卡斯尔大学（University of Newcastle）的卡德（Ia n　Calder）表示，现在要讨论的不是森林是否会给环境带来水分，或是森林是否在生态系统中占有重要地位。但是如果人们希望能够更有效地管理水资源，那么，种树只会给人们带来好处的观点就不一定总是对的。

　　这项研究发现，在印度喜马偕尔邦（Himachal　Pradesh）和中央邦（Madhya　Pradesh），人们为了增加水库的水量而种植了森林后，他们每年所获得的水量却分别减少了16%和26%。

　　在南非，由于大量种植外来的松树和桉树，这些树木蒸发量大，大量地汲取底下水，已经造成南非大约3%的河流干涸。目前该国雇佣了大约4万名工人在连根伐除这些外来树木，同时向种植

这些树木的人收取水资源补偿费。

　　在哥斯达黎加的高原地区，研究者们也发现，环境并不能通过森林获得更多的水源。荷兰阿姆斯特丹自由大学的布尼泽尔（Sam purn o Brui jnzeel）也参与了这项研究，他说，在哥斯达黎加，森林对是否能够多下雨应该不会有太大影响，如果把森林砍掉，也不见得能够有更多的降雨。