凌霄,即凌云九霄之意,象征着一种节节攀登,志在云霄的气概,因此,自古以来,我国人民对凌霄十分喜爱。凌霄属紫薇科凌霄属落叶藤本。由于它攀附他物生长,如在棚架、廊架、枯树、假山或墙垣等处,靠其吸根吸附生长,扶摇直上,红花灿烂如云霞,构成垂直绿化的景观,故为城市垂直绿化树种的佼佼者。
目前园林上栽培的凌霄有两种:一种是中国凌霄,又名大花凌霄、紫葳、女葳花;另一种为美国凌霄,又名美洲凌霄、洋凌霄。它们在形态上有相似的地方,但也有明显的区别。
中国凌霄(Campsisgrandiflora)的茎长达7至8米,奇数羽状复叶对生,小叶长卵形,先端渐尖,缘疏生7至8齿,两面光滑无毛,小叶7至9枚,有短柄。聚伞花序,稀疏。花较大,花冠漏斗状钟形且短而阔,径约5至7厘米,边缘5裂,橙红色。蒴果形如豆荚,2瓣裂,种子多数,扁平,有透明翅。
美国凌霄(Campsisradicans)茎长5至6米,奇数羽状复叶对生,小叶椭圆形,长3至5厘米,先端尖,约9至13枚,边缘具疏锯齿。叶背脉间有毛。聚伞花序着生枝顶,花序繁茂紧密,花冠较小,花萼浅裂,仅在上部1/3处裂开,花冠细长漏斗形,筒部很长,为萼长的3倍。花筒桔红色,裂片及边缘鲜红色,径约4厘米。果实圆筒状长椭圆形,长8至12厘米,花期6至8月。